元稹到汉中境内的褒城县的时间是三月中旬。他的《褒城驿》一诗记叙了当时褒城驿的景象。诗云：

　　严秦修此驿，兼涨驿前池。已种万竿竹，又栽千树梨。四年三月半，新笋晚花时。怅望东川去，等闲题作诗。

　　阳春三月，正是汉中盆地桃李争艳菜花黄，春笋拔节麦苗青的最美季节。在褒城县，元稹遇到了旧时的故人，使元稹想起了一件有趣的往事。年轻时，元稹曾漫游河中，到过解县(今并入山西省运城县)。一天，在一位姓窦的朋友家饮酒，席间，有位朋友来迟了，并且连连说错酒令，一连被罚二十大杯。这位朋友不胜酒力，只得逃席而去。这一天元稹也喝高了。酒醒后元稹问昨日逃席者是谁，人说是临近的虞乡县(今并入山西省运城县)的黄县丞。此后再不知黄县丞的消息。元和四年三月十六日，元稹快到褒城县时，县令出城迎接。与这位县令寒暄后，元稹总觉得这位县令眼熟，仿佛在哪见过。一问他从前担任的职务，知道是当年逃席而去的黄县丞。元稹提起此事，黄县令恍然大悟。他乡遇故人，黄县令邀元稹到褒河的游船上，免不了推杯换盏、觥筹交错，回顾往事，再叙旧情。诗人的《黄明府诗》及诗前小序记叙了这次他乡遇故知的趣事及与黄县令把酒言欢时的情形。

　　在褒城县盘桓了几天，元稹又到了山南西道的治所梁州(今汉中市)。三月二十一日离开梁州的前夜，住在驿站里的元稹做了一个奇特的梦，梦到自己与朋友白居易、白行简兄弟与李建共游长安的曲江池和慈恩寺。诗人正沉浸在梦中游乐之时，忽然听到驿站的官吏呼喊马夫准备马匹送他们出发的声音。从梦中惊醒，诗人才意识到自己身处梁州的驿站之中。元稹的《使东川・梁州梦》记叙了这一梦境，诗云：