自进步号货运飞船出现以来，苏联就不断刷新人类在太空驻留的纪录。礼炮6号第一个长期驻留乘组就打破了美国天空实验室的84天纪录，在轨驻留达96天，而礼炮6号上的最长驻留纪录达到185天。在进步号的支持下，和平号空间站创造了人类太空连续驻留437天的纪录。

　　进步号飞船不但能够为空间站运输航天员的生活物资和推进剂，还可以为空间站送去维修用的部件和新的科学试验仪器，这不但延长了在轨科学试验仪器的寿命，还可以更加灵活多样地安排新的科学试验，成为空间站效能的“倍增器”。

　　一般在完成补给任务后，航天员会将空间站上产生的各种生活垃圾和废物填入进步号，随之离轨一同销毁。从整个进步号的发展历程来看，其可靠性相当高，未来还将继续在国际空间站的运行中发挥重要作用。

　　天舟飞船：开启中国空间站时代的黎明

　　问：天舟一号对我国而言有何意义?

　　杨宇光：未来中国的载人空间站，将由3名航天员在轨长期驻留，在乘组轮换期间将有两艘神舟飞船和6名航天员短期同时在轨。显然，没有货运飞船的支持，是无法完成长期在轨驻留任务的，这也是中国航天研发天舟货运飞船的根本原因。

　　天舟货运飞船的重量约13吨，有效载荷比例在目前所有的货运飞船中是最高的。它充分继承了过去天宫一号、二号空间实验室和神舟飞船积累的技术基础，同时也具备为空间站补加推进剂的能力，并将在天舟一号与天宫二号的对接任务中验证这项关键技术。

　　天舟货运飞船不但是中国未来空间站的补给飞船，由于它具备较长时间的独立自主飞行能力，因此还可以作为空间科学试验的平台。在完成对天宫空间站的补给任务后，可以在离轨销毁前独立飞行很长时间，完成特定的科学试验任务，具备无人科学试验卫星所没有的很多优势。