在后人关于杨贵妃的书写中，少不了因她而获得权势和财富的杨氏家族。今人很难想象，当时的杨氏家族到底过着一种怎样的奢侈生活，以致百姓哀声载道，这从当朝诗人杜甫的《丽人行》中或可知晓一二，“就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦。紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞。犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。”

　　忧国忧民的杜甫对杨氏家族的社会影响甚为忧心，他在《自京赴奉先县咏怀五百字》中也写过，“中堂舞神仙，烟雾散玉质。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。朱门酒肉臭，路有冻死骨。”在《北征》里则写道，“不闻夏殷衰，中自诛褒妲。”

　　或许是人们难以接受开元盛世与安史之乱之间的巨大反差，同一位帝王对国家的治理过程中怎么会出现如此之大的反差，总得找一个合适的理由。于是，杨玉环被赐死之后，成了古代“女人祸水论”的重要论据，唐玄宗因耽于其色而懒于朝政，并重用杨氏一族，导致国家陷入危机。《旧唐书》里就说，“玄宗以惠妃之爱，摈斥椒宫，继以太真，几丧天下。”《新唐书》中也说，唐玄宗本应该借鉴之前武则天和韦皇后之狠毒祸乱，结果忘记历史教训，“而又败以女子”。历代学人中也不乏明智者，明朝学者吕坤就认为，“古往今来，不但妲己，桀以妹喜亡夏，幽以褒姒忘周，唐高以武曌，明皇以玉环亡唐。浩浩六合之大，林林千百万之众，致令国破身亡，江河涨百姓之血，原野丘三军之骨，何物妖孽，祸烈至此?无它，溺爱者之罪也。”