《乡愁四韵》的意象组合显示了圆融的技巧。首句表达祈望的意象只是一种故土风物，既是古典诗歌中乡愁的载体，也是与诗人心灵相通的对应物象。第二句没有像古典诗歌那样就首句意象的本义作线性的生发，而是注入主体感受使之变形，并借助比喻带出喻体作为过渡。第三句通过联想加以引申，切换到第四句乡愁形态的描述。尾句在字面上是首句的反复，但意象的内蕴发生了质的变化，成为乡愁的象征，具有乡愁的本体意义。每节诗中的三个意象的原始含义虽然风马牛不相及，但通过比喻、变形、联想、象征、反复完成了意象的跨越和转换，诗思跳荡而连贯，灵动而自然，最终均指向乡愁的表述，这种奇妙的组合显示了东西方诗艺的融合。

　　层递性是《乡愁四韵》意象组合的又一特点。由乡愁的浓烈绵长，引出乡愁的痛苦，这必然导致渴望舒解的等待，而舒解的途径只能是对母亲、乡土、祖国的归依，回归祖国母亲的怀抱。全诗脉落连贯，文义层进，而乡愁则成为贯穿全诗的线索和组合的契合点。意象组合的层递性使诗绪也相应表现出某种起承转合。第一节写乡愁的滋味是发轫，承前而来的第二节写乡愁的烧痛是拓展，第三节写乡愁的等待寓示转折，第四节写游子归依乡土使乡愁得以舒解形成全诗的高潮。诗绪的这种变化构成了诗歌的内在旋律。与抒写乡愁的古典诗歌相比，《乡愁四韵》对乡愁的演绎，由平面转为多维，由片断走向过程，由朦胧隐约趋于清晰理性，突破了传统审美的樊篱而睥睨千秋。

　　《乡愁四韵》的诗格具有复调词作的形式美。一是和谐整齐。四节诗的行数、顿数乃至字数(第四节有一处略有出入》相等，排列的方式相同，押韵的位置相同，重叠反复的方式相同，这正如复调词作的重章叠句，回旋往复，既有建筑的均衡对称之美，又便于入乐谱曲。二是富于变化。每节诗的长短句的有序排列，显示了汉语文字的灵性和智性。在齐整工丽之中不乏变化之美，四节诗的视点依次有感觉、视觉、嗅觉的变化，四节诗的意象色彩有碧、红、白、黄的区分。“韵律象征着内容。”(赵元任《谈谈汉语这个符号系统》P73)这种复调词作的精致形式，不仅是因为它适合表现乡愁这个古典色彩甚浓的文学母题，也是诗人去国怀乡情感的寄托。这表明余光中的诗歌创作，内存情感的抒发方式和审美取向都继承发展了中国古典诗词的优秀传统。