古典意象的采撷，虽然有其先天之利，但也带来了难度和挑战，因为创作既不能重复前人，也不能重复自己，这就对意蕴的开掘和意象的营构提出了全新的要求。在众多的古典意象中，诗人为什么要选择这四种意象入诗呢?它们又是怎样融进乡愁的抒写中去的呢?

　　关于第一节中的“长江水”。古老的东方有条龙，它的名字叫长江。作为龙的子孙，自然不能忘怀祖国的母亲河长江，长江的涛声夜夜响彻在海外游子的不眠中。选此意象入诗，当取其源远流长和传统意蕴的深广(“仍怜故乡水，万里送行舟。”“千江有水千江月”等等)，以便生发，由水而酒，而醉洒的滋味，而乡愁的滋味。本节抒写乡愁的浓烈悠长。

　　关于第二节的“海棠红”。旧中国的地图，人多言像一片海棠叶。所以红海棠难免引起诗人的故国之思。花色、血色、火色同红，火烧血沸，由沸血的烧痛而乡愁的烧痛。本节写乡愁的痛苦难耐。

　　关于第三节的“雪花白”。雪花是台岛难觅的。歌云“冬季到台北来看雨”。对雪花的思念，即是对大陆的思念。冬日的雪花是又一年时光流逝的标志，是无情岁月的一种催逼，使乡情、乡思更添一分沉重。在长达半个世纪的暌别与企盼中，“家书抵万金”，而信纸与雪花同为白色，故由雪花联想到家信。五十年的久疏音讯，是怎样漫长而揪心的等待，而乡愁竟未得短暂的抒解。本节写乡愁饥渴中的等待与企盼。

　　关于第四节的“腊梅花”。在中国传统文化中，梅花是美好品德与人格的象征。梅香淳厚久远如同母爱，就文化底蕴而言，梅花比牡丹更具有国花的气质。传统文化的哺育使诗人把腊梅芬芳与母爱的芬芳联系起来，与养育自己的乡土联系起来。本节写海外游子神游故国，沉浸在归依的温馨中，使乡愁暂得舒解。腊梅的芬芳来自苦寒，也许诗人亦欲借此寓含海峡两岸冲破政治的隔离而迎来和平、复兴的希望。本节从文化层面表达的认同和归依，是前三节思想内容的延伸和归结。