1275年八月，文天祥提兵至临安，任平江知府。

　　1275年十月，文天祥进入平江，派部将朱华、尹玉、麻士龙救援常州，文天祥远离前线，三员部将全军覆没。文天祥一心以身殉国，到了有机会殉国时，却置身战场之外，而只命三员部将前往，结果一败涂地，而朝廷派来的张全则丑态百出一箭未发不战而逃。吕思勉《白话本国史》岳飞诸将罪状的其中一条说“每出兵必身在数百里之外，远离战场，谓之持重”，看来文天祥虽然以书生形象示人，实际上却和岳飞诸将很类似，不仅有一堆门客，而且有钱大肆挥霍，而到了战场上，就有了同样的“身在百里之外”的丑态，也就不足为奇了。

　　1276年正月，南宋投降，文天祥被临时任命为右丞相，前往元营谈判。蒙元名为存宋，实欲吞宋。文天祥“欲以口舌存之”，被伯颜扣留。

　　1276年四月之前，1 文天祥与门客十二人逃入真州，因劝降嫌疑被送往扬州，2 在扬州城下听说成了蒙元通缉犯，与众门客相顾吐舌。3 化名逃亡途遇蒙古追兵，众人藏身围墙幸免。4 但是饿得都站不起来了，只好向打柴的讨点剩稀饭喝然后继续逃命。5 蒙古兵又追至，众人逃入竹丛被搜捕，伤一人，另两人脱难。6 雇了两个樵夫，文天祥坐在筐里被一路抬到高邮。又没受伤又有钱雇人，而雇人者又有力气抬人，可见得大家都有饭吃。没受伤又有饭吃却走不动路要人抬，只能说明文天祥才四十岁身体就不行了。

　　1276年四月，文天祥乘海船到达温州。

　　1276年五月，陈宜中、张世杰拥立小皇帝在福州登基，不巧遇上地震，城墙被震塌七里，流亡政府被集体吓趴在地。

　　1276年五月，文天祥到达福州，拜右丞相并争得与陈宜中的同等兵权，开始派人招兵买马。