1282年十二月，有妖人号称南宋皇帝，声称要营救文天祥，忽必烈最后一次劝降，被文天祥以“受宋恩为宰相，安肯事二姓”驳回，其实文天祥是在南宋投降后才被任以右丞相的虚职，目的是去和蒙元丞相伯颜谈判善后事宜时身份对等。而文天祥后来的南宋流亡政府的丞相也只能说是残职，所以文天祥从来没有出任过一天真正的南宋宰相。宋末义士文天祥念念不忘自己南宋宰相的身份，和秦末义士田横口口声声不忘自己在逃亡途中当过几天齐王一样，在看重虚名而务实无能方面有异曲同工之妙。

　　1282年十二月，文天祥面南而拜从容就义，临刑前忽必烈曾经后悔，但是刀下留人已经太迟了。文天祥死后在衣带中留下一首绝命诗：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所作何事!而今而后，庶几无愧!”事实上孔子的杀身成仁是主动性的，孟子的舍身取义虽然可以是被动性的，但是文天祥心里只有南宋统治剥削阶级，却从来不管南宋老百姓的死活，因此文天祥只实现了效忠封建统治者的半仁半义，其主张的“乐人之乐者忧人之忧，食人之食者死人之事”，比起范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的境界真是天上地下云泥之别。

　　元朝官方所作《宋史》对文天祥的盖棺论定是“仁”，举出的例子是伯夷叔齐，相同的事迹是“初欲以口舌存之”。节才兼备，从容赴死。伯夷叔齐和文天祥都是末年封建王朝腐朽统治的维护者，其所效忠的对象是奴隶主，其心目中并不存在什么人民。而新王朝之所以要推崇此类人，不过是要树立一个愚忠的榜样。而文天祥赴死虽曰从容，却堪称千古艰难之最。服毒不死，绝食不死，士子请其速死，而其终于不死。南宋奴隶主或降或死，而文天祥就占据了最后的舞台。在聚光灯下表演了三年，风头盖过了一切草民和烈士。而其所取所就之义，在“南宋苛政十倍于唐”面前，无论怎样的虚伪表演，也已经彻底暗淡无光。