汪曾祺唯一不逃的是沈从文的课。汪曾祺大二时选修了沈从文的三门课，从此开始了他们长达几十年的师生之交。当时汪曾祺学习写作，每写出一篇作品，先交给沈从文看。如果沈从文觉得不错，就主动把作品推荐给上海期刊界的朋友，并以求发表，这样一来，汪曾祺逐渐引起了文学界的关注。沈从文不仅给汪曾祺的课堂作业打过全班最高分——120分，而且还对人说：“汪曾祺的文章写得比我的还要好。”

　　沈从文不但在学业上关照汪曾祺，生活中也是关怀备至，他经常请汪曾祺来家里吃饭。次数多了，连其夫人张兆和都知道汪曾祺最近读了什么书、做了什么事。有一次，汪曾祺喝酒喝得多了，便在昆明街头一躺，睡着了。不承想，沈从文正好路过，看见了，还以为是哪位酒徒喝多了，便过去扶，结果一看，恰是他的得意门徒汪曾祺。“这小子又喝高了！”沈从文心疼地唠叨一声，便把汪曾祺扶回家里，为他泡了一壶浓茶，喂他喝了，才把酒劲醒过来。还有一次，汪曾祺害了牙病，腮帮子肿得老高，去看沈从文，沈从文开门一看，一句话没说，出去买了几个大橘子抱着回来了。

　　汪曾祺之所以要逃课，一是为了读书，二是为了喝茶。只要有机会，汪曾祺就跟合得来的同学跑到茶馆里，一本书，一壶茶，一泡就是一整天。别人去听课，他去泡茶馆；别人做学问，他在写小说；别人念洋文书，他在翻线装书——这就是汪曾祺。

　　1944年，汪曾祺以肄业身份离开西南联大，结束了他的大学生活。多年后，汪曾祺回忆起西南联大，他认为，母校留给他最宝贵的财富是，“精神方面的东西，是抽象的，是一种气质，一种格调，难于确指，但是这种影响确实存在。如云流水，水流云在”。