在小说的整个叙事结构中，明海的出家是经线，是主干，主干被切成明海出家四年后的两段，先叙前半段，主要从明海的眼里看庵里的和尚生活;再叙后半段，明海受戒，这也是小说中惟一详细叙述的事件。两段过渡极其自然。主要的纬线有两条，一条是庵里的和尚生活，一条是小英子一家的生活。这两种生活几乎没有什么不同，如和尚也杀生，不过多了一道程序而已。在作家笔下，这两种生活完全是风俗化的描写，详略得当，以概述为主，而辅之以一二典型事件与人物。小说后半段的“受戒”一事，则把和尚的生活与小英子家的生活合在一起来叙述。可见小说结构经纬分明，淡化经线，强化纬线，经纬融合一体，组织得不着痕迹，是汪曾祺所说的“苦心经营的随便”的结构。

　　4、语言特点

　　汪曾祺小说的语言风格是由他独特的语气、语调和语感共同形成的。其总的特点是简洁自然、不重修饰。《受戒》按作家自己的说法，是“写四十三年前的一个梦”。作品的开头，一上来就是两段梦幻式的“呓语”，有一种回忆的格调与气氛。句子平白，简短得不能再简短了：“明海出家已经四年了。”“他是十三岁来的。”开头的简短，意在强调语言的自然直白，用一种平静质朴的“语气”给整个小说定下一个基调(语调)：故事虽与梦想有关，与爱情有关，但文字却不华丽，不失自然朴素之美。正如作家自己所说，“作品的语言映照出作者的全部文化修养。语言的美不在一个一个的句子，而在句子与句子之间的关系。包世臣论王羲之字，看来参差不齐，但如老翁携带幼孙，顾盼有情，痛痒相关。好的语言正当如此。”也就是说，他不讲求一字一词的绮丽与奇特，而求准确第一，更追求整体的氛围和韵味。　　整篇小说，几乎找不出华丽的词句，也没有故意多用方言，但却有地方风味，那不是由语言体现出来，而是由准确生动的风俗描写体现出来。在人物塑造、风俗描写、情节展开过程中，语言的准确运用，起到了至关重要的作用。