故侯瓜，即东陵瓜。汉东陵侯召平在秦破后种瓜于长安城东，其瓜鲜美，故称为“东陵瓜”。事见《史记·萧相国世家》。先生柳：晋陶渊明写《五柳先生传》，以“五柳先生”自况。说是“先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。”“誓令”

　　二句：意思是说，老将还希望象耿慕那样出征建立功勋，却从来不学灌夫那样借酒泄愤。疏勒出飞泉：据《后汉书·耿恭传》说，东汉明帝时，耿恭据守疏勒城，匈奴断绝水源以围困汉兵。汉兵掘井不得水，耿恭向井祈祷，水遂涌出。匈奴以为有神助，立即撤走。

　　疏勒：当时西域国车师的地名，在今新疆喀什市。颖川空使酒：据《史记·魏其武安侯列传》载，汉代颖川人灌夫为人刚直，常借酒发脾气，即所谓“使酒骂座”，后被杀。这一段同样充满了尖锐的矛盾冲突：

　　首先是老将的高功和被弃置，其次是老将的清贫和他的衰朽，再次是老将的壮志和他的年迈的冲突。通过这多方面的矛盾冲突，诗人深刻地表现老将的苦闷、寂寞、悲愤、不平，同时又突出他的豁达心胸和壮志犹存。“苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖” 两句，借景物环境烘托老将的穷困孤寂;而“誓令疏勒出飞泉，不似颖川空使酒”一联，则让老将直抒胸臆，表达他决不消沉颓唐，誓要杀敌报国的一腔爱国热忱。

　　第三段，诗人又写强敌犯边，大军压境，告急文书频传，朝廷急令诸将出击，把矛盾冲突推向高潮，在紧急的情势中刻画老将“拂铁衣”、“持宝剑”的雄姿。

　　“耻令”句：意思是让敌军扰乱国家安宁而感到耻辱。

　　据《说苑·立节篇》，越军侵入齐国，雍门子狄请求齐君允许他自杀。齐王问其原因，他说是因为越甲惊动了国君。越军闻得齐国有如此忠臣，立即退兵七十里。云中守：据《汉书·冯唐传》载，魏尚曾任云中守，深得军心，匈奴不敢犯边，后被削职为民，经冯唐为其鸣不平，才官复原职。云中，汉郡名，治所在今内蒙古托克托县。最后四句，更酣畅淋漓地让老将抒发出杀敌立功、报效祖国的豪情。至此，一个高大的英雄形象在我们面前巍然屹立。全诗从老将的少年直写到暮年，从征战、闲置写到再度奔赴沙场，从外部动作写到丰富复杂的内心世界，仅仅用了三十行诗句，显示出诗人刚劲挺拔的笔力和过人艺术概括力。