在长安少年的幻想里，边疆是意气勃发、恣意驰骋的舞台，而现实中，戍边战士只能在哀回的笛声中默默吞咽自己的孤独痛楚：两者的差距何等悬殊。在这样的对比中，主人公——久经沙场的老将军出场了。

　　关西老将不胜愁，驻马听之双泪流

　　驻守关西的老将在这样的夜里再也压抑不住满腹的忧愁，他停下马，听着笛声，双泪纵横。人们常言“男儿有泪不轻弹”，何况是英武一世的老将军。一片笛声为何如此打动老将军的心？他究竟听到了什么，想到了什么？

　　身经大小百余战，麾下偏裨万户侯

　　“万户侯”，拥有一万户属民的诸侯，这里泛指爵位。经历大大小小一百多场战斗，立下累累战功，手下的百官副将都已封侯封爵，而老将军自己呢？他还在边塞，在冷清的月夜里驰马奔向没有尽头的远方。他闻笛驻马，泪流满面，这当中包含了多少委屈，多少辛酸。他为什么会受到如此不公平的遭遇？诗人没有明言，只引用了苏武的典故：

　　苏武才为典属国，节旄落尽海西头

　　苏武（？－前60），西汉武帝时派到匈奴的使节。他被匈奴扣押了十九年。在这十九年里，他握着使节棒在贝加尔湖边放羊，风餐露宿，并时常受到匈奴人的威胁，却依然对汉室忠心耿耿，最后发须尽白，才回到了汉廷。

　　出使匈奴的苏武坚贞不屈，在海西头呆到使节棒上的旄毛都落光了才回来，也只被封了个“典属国”这样的小小官职。“典属国”，汉代官名，其职事是掌管归附的少数民族。

　　诗人提起苏武，似乎是在安慰关西老将，历经苦难的苏武尚且如此，你又何必过于悲伤呢？实际上，诗人将关西老将与苏武类比，恰恰说明了关西老将的遭遇不是偶然的、个别的。功大赏小，功小赏大，朝廷不公，历来如此。如此一来，深化了主题，也使诗歌有了更广泛的社会意义。评解　　“昔听陇头吟，平居已流涕”，以“陇头吟”为题的诗歌，能让人听来泪流。这首诗正是如此，悲凉郁愤，撼人心弦。

　　在这十句诗中，诗人把长安少年、陇上行人、关西老将三种不同类型的人物，戍楼观星、月夜吹笛、驻马流泪三个不同的生活场景，巧妙地集中在一起，自然而然地形成了鲜明的对照。这很容易让读者联想到，今天的长安少年，怎知不是明天的陇上行人，后日的关西老将？而今日的关西老将，又怎知不是昨日的陇上行人，前日的长安少年呢？诗旨意味深长，发人深省。

　　王维的这首《陇头吟》，后被南宋诗人陆游在其名篇《关山月》中有创造性地借鉴。陆诗写了同一片关山月之下，将军、士兵、遗民的不同境遇和心情：将军在月下听歌赏曲，寻欢作乐；士兵在月下吹笛泄愁，思念亲人；遗民对月流泪，心系故国。《陇头吟》和《关山月》就如两首遥相呼应的边关曲，一样的悲伤动人。