司马光在变法盛行时，被贬到洛阳寓居。哲宗初期回到开封，城门的卫士一见司马光，便惊喜地喊道：“司马相公回来了!司马相公回来了!”这一喊不打紧，京城的百姓便纷纷涌出，夹道欢迎。人们纷纷说道：“司马相公不要回洛阳了，就在京城辅佐朝廷，救我们百姓出水火吧!”司马光被太皇太后用为宰相后，废除新法，政治清明，吏民大悦。百姓感恩戴德，像神明一样供奉着司马光的画像。

　　宋徽宗时，已经死了几十年的司马光，被蔡京等人打成300多人的奸党之首，让石匠刻在石碑上。一位叫安民的石匠推辞说：“草民愚昧，不知立碑之意。像司马相公这样的人，天下人都说他正直，现在却说他是奸邪之辈，草民不忍心刻他的名字。”可见司马光在百姓心中的位置。司马光为政的名声传到国外，连那些一向鄙夷宋朝、伺机侵犯的外国君臣也肃然起敬。辽国、夏国的君主告诫边将说：“宋朝已任司马相公为宰相，你们不要无端生事，致开边衅啊!”司马光去世后，朝野举哀，如丧考妣，都城罢市，万民祭祀。

　　这样万民爱戴、忠直为国的仁人，居然在几十年后被蔡京定为“奸党之首”。一千年后的今天，又被我们这些以“革命”“改革”自居的同志视为“因循守旧”“反对改革”“拉历史倒退”“代表地主阶级利益”的坏人，而将祸国殃民、万民唾骂的王安石、章惇、蔡京之流称之为“勇于改革，无私无畏，忧国忧民，具有远见卓识的改革家”，这不是颠倒历史，混淆黑白吗?

　　当然，将王安石和蔡京相提并论，有损其名声。王安石虽然变法误国，被苏洵斥为“大奸似忠”，但纵观王安石的为人，道德文章不错，诗词和散文成为大家，内心一片忠君爱国热忱，并非奸邪小人。但其思想执拗，脱离实际，违背人情，盲目蛮干，终于造成严重后果。被奸邪小人所利用，在历代史书受到尖刻批评。后来北宋逐渐走下坡路，终致灭亡，蔡京是罪魁祸首，王安石作为始作俑者，也难辞其咎!正如冯梦龙在《警世通言》所说：“王安石在下位时，也着实有名有誉的。后来大权到手，任性胡为，做错了事，惹得万口唾骂，饮恨而终。”