陶渊明因爱菊而结缘东流，那么，他的菊花情结又是怎样形成的呢?据《陶渊明传》记载，陶渊明的爱妻陈氏香销玉殒，魂归天国后，曾托梦于他，说自己是天上御花园中的菊花仙子，如今尘缘已了，返回天界，夫君日后若是思念他，就去东园看看那一簇菊花。后来陶渊明果真看见东园青松西侧院墙角，长出一株菊花，花枝上缀着三四朵硕大的花朵、色彩金黄、鲜艳无比，宛如一位通体透亮、神采夺目的美人。陶渊明当即提笔写下了悼念亡妻的《闲情赋》，从此以后，他便迷上了菊花，在自己的东园辟了一块花圃，专门用来栽培菊花，陶渊明栽种的菊花品种各异，越种越多，而且一年四季盛开，来观赏的人络绎不绝，几乎浔阳一带无人不晓。但他园中的菊花，只供观赏，不准攀折，更不得赠送亲友，一些富贵人家重金求购，也被他拒绝，于是有人就戏称他为“菊痴”。《西京杂记》中有一个关于陶渊明饮菊花酒的故事，说是此公没到次年九月九日就提前启坛将未酿成功的菊花酒喝完了，连酒坛中的菊花也捞起来吃完了。等到九月九日重阳这天，坛中什么也没有，只好默默地坐在屋边菊花上遥想美酒，恰在这时，好友王弘穿着白衣送酒来了，陶公忍无可忍，摘下菊花蘸着酒就大喝起来。由此可见陶公对菊花和菊花酒的偏好。陶公是位博学多才的田园诗人，他深知，幽幽菊香，源远流长，在中国传统文化中，菊花一直被人们看作成熟而又寓意深广之花，自古以来有许多文人黑客赏菊赋诗，借菊抒情言志。陶渊明也和那些古人一样，他爱菊花清冰傲霜，风霜淬沥，坚守晚节，普济世人，自香自珍的君子风范和品格，所以，一生以菊为友，其乐陶陶。他赞美菊花，“怀以贞秀枝，卓为霜下杰”，“三径就荒，松菊犹存”。后人因陶渊明偏爱菊花之故，乃尊他为九月菊花之神。唐宋以来，有许多达官贵人，诗词名家船行东流，登岸前往陶公祠拜谒先生时，留下了许多赞美陶公爱菊的诗。唐·元祯有诗云：“秋丛绕舍似陶家，遍绕蓠边日渐斜，不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”明代东流县令杨季芳赋诗曰：“陶公非是爱黄花，花与陶公本一家;懒向春风亮丽色，自甘秋露缀英华”。明·于谦《过菊江亭》云：“杖履逍遥五柳旁，一辞独擅晋文章;黄花本是无情物，也共先生晚节香。”在这里，诗人们将菊花的傲霜品格与陶渊明的崇高气节融为一体。陶即菊，菊即陶，从这个意义上来说，如果把陶文化理解为菊文化，我看是再恰当不过的了。