公元前389年，陶渊明再次为官。这一次，他是在桓玄先生的下面任职。这个桓玄是谁呢?此人的来头不小，他老爸就是那个风格相当特异的桓温。此时，桓温早就死翘翘了，是他的儿子当上了江州刺史，而之前的那个江州刺史王凝之也死了，据说是死得稀里糊涂，真是有辱他老爸的英明。

　　那么，桓玄是怎么当上江州刺史的呢?老爸死翘翘时，他才五岁。虽然是后袭父爵，但做的也不过是一些小官，以他的个性，心里自然很不满意。桓玄所处的时代是孝武帝统治时期，可惜这个孝武帝也不咋地，权力竟然落入他弟弟会稽王司马道子手中，司马道子知道自己的实力还不够，为了确保自己的位置不受到威胁，他重用了王国宝和王绪，但这两个人是佞臣小人，让他们当道，无疑会使得政局更加昏暗，老百姓岂能有好日子过?

　　公元397年，终于有人忍不住了，不把这样的人弄下台，那以后的日子别提多难了。于是，兖州刺史王恭首先出头，联合殷仲堪、桓玄来讨伐王国宝，反对会稽王司马道子擅权。如此一来，晋朝的内乱愈演愈烈。不过，这也给桓玄提供了一个有利的机会，桓玄依靠他老爸当年的关系网，四处笼络势力，并打出拥戴晋王朝反对司马道子的旗号，不断地扩大自己的势力范围。并于公元398年出任江州刺史，成为各世族联盟的盟主。

　　可能有人要问了，凭什么就是桓玄这小子捡这么大便宜啊!其实，在当时的形势下，想要挽救晋朝的危机，人们实在是找不出其他人选了。而桓玄呢?也不是庸碌之辈，此人不仅是一个武林高手，而且能写出一手好文章，实乃文武双全。所以，人们就把希望寄托在他身上了。说桓玄是一个武林高手，这个没什么疑问，说桓玄在文方面也是高手，有证据吗?有，根据《晋书?桓玄传》记载，桓玄“形貌瑰奇，风神疏朗，博综艺术，善属文。”桓玄的才华还显露在他的著作上，他的主要著作有《周易系辞注》二卷，集四十三卷，要集二十卷，另有《凤赋》、《鹤赋》等文章。此外，他批判佛教、主张限制寺院经济的发展，对当时和以后都有不可抹灭的影响。