陶渊明在为官的生涯之中，将功德和名利分得一清二楚，他想做的是“大济于苍生”的好官，而不是贪图荣华富贵之辈。但一旦缺乏建功立业的条件，就不如毅然归田，做一个实实在在的人。归田之后，他不愿意跟江州刺史王弘来往，拒绝江州刺史檀道济的馈赠，体现了他高尚的人格。

　　陶渊明特别注重教育儿子读书。陶渊明自幼修习儒家经典，《荣木》诗序说他“总角闻道”，也即少年时就已经受到良好的儒家教育。《饮酒》诗说：“少年罕人事，游好在六经。”特别是在《与子俨等疏》中，他说自己：“少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，便欣然忘食。”为此就有《责子》诗，责备儿子不喜欢读书，“阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗”，一一指出儿子们存在的问题，勉励他们好学奋进，成为良才。

　　陶渊明特别注重教育儿子善待他人、兄弟和睦。陶渊明当年到彭泽当县令时，家里只有小孩，劳动力奇缺。为此他从彭泽派来一名劳力，帮助儿子料理砍柴挑水之类的杂务，同时给儿子写了一封简短的家书：“汝旦夕之费，自给为难。今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”

　　意思是说，每天的生活开销，靠你一个人很难应付。现在我派一名劳力回家，让他帮你做些砍柴挑水的力气活。但他也是别人父母养大的孩子，你要好好对待人家啊。这封信，充分体现了陶渊明对待普通百姓的仁爱之心。

　　陶渊明的教子之心，更集中体现在《与子俨等疏》这篇家书之中。他说：“汝等虽不同生，当思四海皆兄弟之义。”说你们兄弟几人，虽然不是一母所生，但应当牢记“四海之内皆兄弟”的道理。为此陶渊明举了几个故事：