在中国古典诗歌中，有一个题材不容忽视，那就是反映弃妇命运的诗歌。中国的弃妇诗可以说是源远流长，最早可以追溯至我国最早的诗歌总集《诗经》。在约占《诗经》四分之一的婚恋爱情诗中，就有十多篇弃妇诗，著名的如《卫风·氓》、《邺风·谷风》等。这些弃妇诗，塑造了中国文学史上的第一批弃妇形象，尽管遭遇相似，其性格却也各不相同，在诗歌史和人类文化发展史上，占有重要地位。

　　《诗经》中的弃妇诗，大都以抒情代言人的身份，抒发弃妇的悲慨怨愤。

　　《谷风》中女主人公和一个男子相爱结婚后，勤劳、刻苦。当日子稍稍好过了以后，男子却另有所爱，遗弃了她。男子新婚之夜，她被迫离开了家门。这时她痛苦地埋怨丈夫只顾与新娶的妻子亲亲热热、说说笑笑，再也不屑和自己在一起了。在她离开家门的时候，丈夫连送也不送。这时她痛苦地回忆起往事，自己如何勤俭持家、如何帮助邻里解决困难，同时对自己亲手经管的家务表示留恋关心，告诉新来的妻子：“毋逝我梁，毋发我曾”，别到我捕鱼的石堰去，不可动我的鱼黔。末尾一章写就要分别了，她嘱咐丈夫说：我还存有一批好干菜，用来过冬吃的，你新婚以后，可用它防备饥饿。最后两句是：“不念昔者，伊余来坚”，不想想从前，你只爱我一个人。可以看出，这位女子善良、贤惠、感情深挚，同时又过午软弱和缠绵。

　　《氓》中的女主人公就不是这棒`她当初对那个氓感情之深、爱情之热烈、实在不亚于《谷风》中的女子。“乘彼瑰垣，以望复关，不见复关，泣涕涟涟;既见复关，载笑载言。”坦率大胆、毫无掩饰。她婚后料理家的才干、勤俭刻苦的品德也不亚于《谷风》中的那位女子。但这些美好的感情品德，对一个“二兰其穗，，的男子来说、竟变得毫无意义。三年过去，“桑之落矣，其黄而陨”，女子.的容貌失去了也泽。男子的态度也就变了，一变从前的“言笑晏晏”的虚情假意的面目，对妻子打驾虐待。这位女子最终的遭遇和《谷风》中的女子一样，也被丈夫所遗弃。

　　两位女主人公的悲惨遭遇是相同的，但是面对悲惨遭遇所表现出来的思想性格却大不相同。《谷风》有一种哀怨的美，女主人公凄切近于乞求的陈述，突出了她的善良和柔弱，同时也反衬出休弃她的那位丈夫的自私租凶狠。作为诗歌，应当说它达到了哀怨动人的效果，甚至比《氓》更能引起人们特别是旧时男人们的同情。但是作为一位女性形象，她的自我意识就比《氓》的主人公要淡薄得多了。她格守着妇德：尽管遭受到极其不公正的待遇，尽管被丈夫无理和粗暴地驱逐，她仍然对丈夫尽心尽意，所谓温柔贤淑、逆来顺受，眼泪只往肚里流。《氓》中的弃妇却多少意识到女人也是人的朴素真理。她的哀伤中含有较多的悔恨，她自然首先是怨恨“二三其德”的丈夫。其次也怨恨自己.为什么那么轻率把自己的感情和命运交给了这个男人?她已经认识到男人和女人是不平等的，男人耽于情爱没有什么危险，而女人如果沉溺其间就可以带来终身的痛苦。她至少明白了在婚姻爱情上男人有先天的特权，而女人却先天已处于被动和脆弱的地位。她把女人和男人放在同样是人的地位上来思考自己的悲剧，她的作为人的自我意识比《谷风》中的弃妇要强烈得多，因而她的性格也就刚烈得多，对于父权社会来说，多少带有叛逆的意味。