关于《十月之交》的宗旨存在争议，方玉润认为此诗“并非刺周幽王，乃刺皇父耳”。[4]诗中的一部分叙写了一系列当权把政之人，“皇父” 名列榜首，以下更用大量文字累述“皇父”的恶行，“抑此皇父，乞曰不时?胡为我作，不即我谋?彻我墙屋，田卒汙莱。曰予不戕，礼则然矣。皇父孔圣，做都于向。择三有事，亶侯多藏。俾守我王。择有车马，以居徂向。”由此可以看出此诗明确交待了怨刺的对象，更能表现出在西周末年在政治上有“皇父”为首的一些当权把政之人专自称候聚敛奇珍异宝，奴役百姓，使人民的生活苦不堪言。“抑此皇父，乞曰不时?胡为我作，不即我谋?彻我墙屋，田卒汙莱。”作者哀怨皇父等人不与自己谈国事，而是驱使作者服劳役，拆毁“我”的房屋，使田里的庄稼荒芜，更加可悲的是皇父等人却“曰予不戕”，可见当时的礼治便是如此了。

　　《十月之交》有云：“皇父卿士，番维司徒，家伯维宰，仲允膳夫，聚子内史，蹶维趣马，楀维师氏，艳妻煽方处。”《诗经原始》解释“‘艳妻’，指褒姒也。”高亨《诗经今注》中提到“艳妻，指幽王的宠妃褒姒。[5]此句指褒姒处于幽王左右，在周幽王身旁吹风鼓动幽王做一些违背道德的事情。《诗经·小雅》中有一篇名为《正月》，《正月》中写到：“赫赫宗周，褒姒灭之!。”这里的“褒姒”无疑为《十月之交》中的“艳妻”，可谓是同一人。诗人意识到周王朝内部受褒姒的迷惑，外部受佞臣的掌控，统治阶级却“不欲以天变自加修省耳”，在这种情况下国家面临的危机可想而知。诗人借“褒姒”，实质上将矛头直接指向周王朝最高层统治者，表现出统治阶级的昏庸无道。幽王自得褒姒以后，十分宠幸她，一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，却将朝廷政事置之不理。