总得叫大车装个够，

　　它横竖不说一句话，

　　背上的压力往肉里扣，

　　它把头沉重地垂下！

　　这刻不知道下刻的命，

　　它有泪只往心里咽，

　　眼里飘来一道鞭影，

　　它抬起头望望前面。

　　既然诗是《老马》，哪诗中横竖不说一句话的它自然就是这匹老马了，马有多老，诗人没说，这或许只是个习惯性的尊称，如生活中的老张，老李。但老字在诗中还是说明了一点我们容易忽视的东西：它已经是老的马了，亦即它不年轻，不力壮了。这个“老”字对于这首诗的意义是很有作用的，慢慢读下去就会明白。“压力往肉里扣”说明了装个够的大车是那么的沉重，但另一方面是不是老马因年事已高，皮肤已然松松垮垮的了？一个“扣”字是使我们心痛老马身上那道隐隐可见的勒痕，它已这么老了，为何还要叫它拉这么重？没有谁有帮得上老马，老马有口，但难言，它只能把头沉重地垂下。此情此境，真叫人伤感不已。老马拉车已拉到垂垂老矣！它哪能跟车主对着干，车主让拉就要拉，让拉多少就拉多少，不管它愿不原意，不管它能不能拉，它有泪，只能往心里咽下去，命运掌握在车主的手中……在飘来的哪道鞭影里，在老马努力，吃力地抬起头拉动大车的剪影中，我们无法不同情它悲惨的现实生活，前面有多远？老马望向的前面有终点吗？不知道……诗到此结束了，但真的就这样结束了吗？是的，诗是结束了，但老马悲惨的生活还没有看见尽头，诗外的意昧还远远没有结束，我们无法不联想到：老马很像旧社会里那些贫苦的老农！很像那些被压迫，生活在水深火热之中的，社会底层的劳苦大众！老马命运凄凉、悲惨、背负着沉重的压力，在那个万恶的旧社会，劳苦大众不也是一样的低垂着头，沉默着，受鞭打受压迫吗？它们的命运如此的相似！诗中只描述了老马的生活，但不也同时描述当时贫苦的大众吗？诗中寄托了对老马的同情，诗外不是也同时寄寓了对贫苦大众的同情吗？这，就是象征，这艺术的手法，就是象征手法。老马的悲惨命运，痛苦的感受和悲凉的心境，在诗之外，就是对当时社会的一个折射，并藉此产生了深深的，血泪的控诉意昧！这就是这首名诗的意义所在，也是象征艺术手法运用的一个成功的典范。