为学者，必有初，小学终，至四书。

　　除了基本的词义以及句读以外，接着要知道学习的顺序。训诂、句读等属于小学阶段的学习，其次是大学。朱熹认为：学问须以《大学》为先，次《论语》，次《孟子》，次《中庸》。《中庸》工夫密，规模大。又谓：某要人先读《大学》，以定其规模;次读《论语》，以立其根本;次读《孟子》，以观其发越;次读《中庸》，以求古人之微妙处。《大学》一篇有等级次第，总作一处，易晓，宜先看。《论语》却实，但言语散见，初看亦难。《孟子》有感激兴发人心处。《中庸》亦难读，看三书后，方宜读之。(《朱子语类卷第十四》)

　　章太炎《小学略说》曰：“《大戴礼·保傅篇》：‘古者八岁出就外舍，学小艺焉，履小节焉。束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。’小艺指文字而言，小节指洒扫应对进退而言。大艺即《诗》、《书》、《礼》、《乐》，大节乃大学之道也。”由此可以看到，朱熹对古代的大学进行了创化，使《四书》成为大学阶段穷理、正心、修己、治人之道。但在《四书》之前，学者实已经过了童蒙阶段的扎根教育。这时，读和背的重要性开始显露出来。读，就是放出声来。背，就是收起心来。一收一放，有的放矢，经典的力量就能慢慢地生起作用。

　　论语者，二十篇，群弟子，记善言。

　　《论语》为语录体著作，每一篇均有其完整性，篇中各章，亦有其连贯性。在物欲横流的今日重读《论语》，其意义不亚于科举时代士人进入国子监去学习。自古至今，人的生活方式，价值取向无不发生了很大的变化，但有一些根本的价值却是不能改变的，甚至应当加以继承弘扬。譬如“君子”一词，原指统治者而言，但孔子却将之转换为有自觉担当的人。这样，原是对统治者尊称的“君子”却因其人格修为而具有普世性。换句话说，虽有统治者的地位，但没有君子的修养，也不以君子称之。反之，虽是一位平民百姓，却有很好的才德修养，就被尊为君子。但现代人对于“君子”一词往往不敢正视，而是作为反话正说来讽刺，足见价值的消沉。从这里看，也暴露出现代人的精神生态缺乏青翠欲滴的风景。但是，美丽的风景不会因为天气不好而变丑，孔子当年的言谈，即使经过了千年的岁月也还句句珠玑。感发的力量，本性的澄明，不断地昭示着后来者的心灵。君子的风范，犹如岁寒的松柏，天上的浮云，流动着刚健清新的精神。孔子的这番精神，是从好学开始的，好学可以打开固有的仁心，并在家庭及社会实现孝悌与礼乐的生活日常。但是，现实充斥着各种各样的附加值，随时可以把人从常规诱于迷妄。因此，直心无欺，持志不移则成了个人精神世界的内明，而圆融悦乐的生活日常，则又属于此一精神的投射。