[原文]太祖兴，国大明。号洪武，都金陵①。迨成祖，迁燕京，十七世，至崇祯②。

　　[注释]①太祖：明太祖朱元璋。公元1368年朱元璋灭元朝建立大明帝国，他自己当了皇帝，年号洪武，国都在金陵(今南京)。 ②怠：待到。 成祖：明成祖朱棣(音地)，朱元璋第四子。 燕京：今北京。明成祖朱棣于永乐十九年(1421年)，由南京迁都北京。 十七世：明朝自太祖朱元璋到思宗朱由检，共历十七帝。 崇祯：明朝末代皇帝朱由检的年号。

　　[译文]元朝末年，明太祖朱元璋起兵推翻了元朝的统治，统一全国，建立大明王朝。他自己当上了皇帝，史称太祖，年号洪武，定都南京。明成祖即位后迁都北京。明朝共经历了十七个皇帝，到崇祯皇帝为止时明朝灭亡。

　　[原文]权阉肆，寇如林①。至闯王，神器焚②。清太祖，膺景命③。靖四方，克大定④。

　　[注释]①阉：太监。权阉：指掌了大权的宦官。　肆：为所欲为。　寇：污称农民起义军。　②闯王：即明末农民起义的杰出领袖李自成，号称李闯王，他领导的规模最大的一支起义军，于1644年攻克北京，逼死崇祯，明朝灭亡。但李自成的政权只不过是昙花一现。 神器：这里比喻明朝政权。 焚：焚烧，毁坏。 ③清太祖：爱新觉罗?努尔哈赤，清王朝第一个皇帝。1616年建立后金。 膺：承受，接受。 景命：即天命。④靖：平定。

　　[译文]宦官肆意专权，为所欲为，农民反抗运动，风起云涌，遍及各地。义军首领李自成攻入北京，明朝灭亡。清太祖努尔哈赤自称接受天命，入主中原，平定了各地“流寇”，统一了中国。

　　[原文]廿一史，全在兹①。载治乱，知兴衰②。

　　[注释]①廿：二十。 廿一史：指《史记》、《汉书》、 《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《唐 书》、《五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》为廿一史。后加上《新唐书》、《新五代史》、《明史》为二十四史。这些都是所谓正史。 ②载：记载。 治：安定，太平。 乱：战乱，混乱。

　　[译文]二十一史全在这里了，它记载了各朝各代治乱之迹，从中可以了解各代王朝兴衰的原因。　　[原文]读史者，考实录①。通古今，若亲目②。

　　[注释]①实录：编年体的一种体裁，古代继位之君命史官为死去的国君所编写的编年体大事记。　通;通晓，了解。　若：好像。　亲目：亲眼看见。

　　[译文]读史书的人，还应查考历代实录，通晓古今发生的事件，就好像亲眼所见一样。