鲁迅对国民性的认识是清醒的，但也常常感到无力。他说自己的文章如同一箭之入大海。我们对鲁迅的苦心是缺少理解的。几十年来，不断听到这样的说法，诸如“国民性”是个伪问题，这一问题太玄虚，不易把握。有的批评鲁迅“文化至上”，是唯心主义。对鲁迅前期思想的评价一直很谨慎。

　　这些年又有人认为，随着经济的发展和中国的强盛，当代中国人的文化生存条件会好起来，国民素质自然也回提高。但是事实却是，经济发展了，精神生活却空前枯竭，国民素质并未得到提高。这也说明鲁迅改造国民性的工作还是有现实意义的。

　　有一点值得注意，鲁迅和百年以来众多知识分子不同，他对国民性的思考与批判，不只是给别人动手术，往往也是给自己开刀。鲁迅对国民性的批判建立在严峻的自审意识和痛苦的自我剖析的基础之上的，所谓抉心自食，鲁迅的文章与作品中常常看到的是，伴随着国民性批判，是对自我深层人性和阴暗面的探索和挖掘。当前，我们不缺乏“批判”，缺乏的就是鲁迅那样的自审意识和忏悔意识。今天学习鲁迅，就是像鲁迅那样对民族性格的改造和民族历史的现代化进程进行认真的自我反省和历史忏悔。

　　鲁迅作品是富于批判性的，是民族的自我批判，是刮骨疗疮，很痛苦的。我们看鲁迅的作品，有时候会觉得很闷，很沉重、难受。他写的那些沉重悲哀的东西，老是缠绕着你，甚至让人不得安宁。你们读鲁迅如果有了这种感觉，就是读懂了一点鲁迅，慢慢接近了鲁迅。鲁迅不是给十七八岁的少男少女预备的，读鲁迅要有一定的生活经验，有较多的人生历练。现在的年轻人包括大学生，可能不那么喜欢鲁迅的作品，主要因为他们还缺少人生的历练。