第二，柳宗元是中华历史长河中的一座丰碑。孙昌武教授在《柳宗元评传》中对柳做了全面中肯的评价，认为“柳宗元是唐代进步思想家、优秀文学家和革新政治家。思想家、文学家、政治家的品格兼备一身，在其中任何一个领域，他的成就都是十分杰出的;而在哪个方面的贡献更为重要，又是难以轩轾的”。还在《<柳宗元研究文集>序言》中指出：“他的品德、意志、人格，他的才华、感情、能力，体现了中华民族传统的价值与良知，具有极大的魅力，成为不朽的榜样。特别是他后半生，身为流囚，仍奋斗不息，在极其艰难困顿条件下，凭借自己坚韧的毅力和不懈的努力，实现了人格的一大转变：由政治斗争中怨抑退屈的牺牲者、失败者拼搏而成为思想战线、文学领域的创造者、胜利者，从一个供奉朝廷的官吏，成长为代表一代思想学术和文学创作成就的伟人。”永州十年，他在逆境中奋起，为追求理想而矢志不渝，成为谪官的楷模。

　　无论是在庙堂之上，还是身处江湖之远，柳宗元无时无刻不在关心百姓的疾苦，敢为人民鼓与呼!他在《送宁国范明府诗序》中提出了“官为民役”、在《送薛存义之任序》中提出了“民可黜罚”的民主思想，在《捕蛇者说》中发出“鸣呼!孰知赋敛之毒有甚是蛇者”的呐喊，在《晋向》中提出“民利民自利”的真知灼见，把民本思想提升到一个崭新的高度，至今震撼人心。明正德八年(1513)永州知府曹来旬《重修柳司马先生庙记》说：“夫先生，唐之名贤也。永贞间以事谪永州，因放於山水之间，爱冉溪，货其尤绝者家焉，更名曰愚溪。则愚溪者先生之故居也，至今官不科租于民，可得而私之乎?先生为永人遂毕方、愬螭室，刚明正大之气可质诸鬼神而无疑也。”“且先生之文与昌黎并称，其瑰玮奇特之体多出于居永之时，而永之士类至今率能文、名为文献之邦者以先生为之倡焉，则先生之有功于永人也非小，而永人之庙祀于先生也，实报本之心耳!”清代永州知府魏绍芳在《书柳马祠堂碑阴》说：“千秋而下，道在人心，民到于今，尚受其赐。载之国典，专祀愚溪。匪独惬乎人心，盖已合于往论。”明代董传策谪戌南宁时，来永州游朝阳岩，为柳子不入寓贤祠打抱不平。他说：“顾独柳子事有慨乎中，而余从岩前访十贤祠，则往昔名人官永者得祠，惟柳子者不逮焉。余指谓关曰：‘柳子可惜，祠不逮者，可恨!夫柳子奇才乎!奇才乎!……睹寓贤祠不逮柳子，殆伤之焉!’”(《游朝阳岩因泛潇湘记》)清代吴大受奉命出使交趾(今越南北部一带)，道经永州，写下《愚溪柳先生祠》诗：“司马羁留十载迟，愚溪溪畔系愚诗。并时才力韩公笔，异代江山屈子思。”称赞柳的文学才华与同时代的韩愈齐名，爱国爱民思想则与不同时代的屈原相媲美。在永州柳子庙中殿有一幅清代文人杨季鸾所写的长联：“才与福难兼，贾傅以来，文学潮儋同万里;地以人始重，河东而外，江山永柳各千秋。”上联以西汉贾谊提倡改革遭贬长沙为太傅，唐代韩愈因谏宪宗迎佛骨被贬广东潮州，宋代苏轼悖于朝政贬于海南儋州之事，感慨柳宗元参加了永贞革新被贬永州，同样是“人才难兼福命”。下联则赞颂柳宗元以杰出的文学成就、哲学思想和卓越的政绩，不仅使他的祖籍河东而且使永州、柳州都闻名于世。内涵丰富，寓意深刻。道光《永州府志》卷十三良吏传，有曹来旬、唐珤、黄翰、史朝富、丁懋儒、魏绍芳，其中以“郡佐教职”介绍柳宗元(八五七页)，仅此一例。说明了编者的智慧。按实际情况，柳没有任过行政长官及教职，编者不忍心将柳放在“流寓”之中，而纳入“良吏”范围。据户崎哲彦教授介绍，日本山川出版社出版一套介绍全世界从古至今100个伟人的丛书，柳宗元有幸入选，并由户崎撰稿。唐代名人众多，李白、杜甫未选入，他们虽然是优秀的文学家，但无思想、哲学著作。韩愈虽然比较全面，但他的思想是正统的儒学。而柳不仅是伟大的文学家，更是儒学的改革者、创新者，哲学著作也很有价值。笔者佩服出版者的眼光。