再从山溪向上望，“其岸势犬牙差互，不可知其源。”这是从溪水写到溪身。写溪身仍是以形象逮人。那犬牙般交错的岩石，参差铺延，高低错落，渐渐挡住了作者的视线，那小石潭的源头也就无法确认了。

　　柳宗元静坐潭边，“四面竹树环合，寂寥无人，”一种出奇的寂静和凄清之感，悄然袭来，使他感到“凄神寒骨，悄怆幽邃”，心情突然由欢畅转为一种难以言状的忧伤。其实，这种感情的起伏跌宕，对于柳宗元来说并不奇怪。因为他是以一个谪吏的身份登临山水的，幽静深邃的小石潭风光，可使他感受自然美而欢欣；空无人迹，寂寥冷清的山野气氛，又可引发他神伤骨寒、悲怆哀怨的心境。正如他自己所说：“时到幽树好石，暂得一笑，已复不乐。”这使我们不禁想起“夜中不能寐，起坐弹鸣琴，薄帷鉴明月，清风吹我襟。”（阮籍《咏怀》）中的孤独形象，想起柳宗元虽酷爱山水，但却偏偏感到“海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠”（《与浩初上人同看山寄京华亲故》）的无尽怅惘。压抑不住的感情暗流在起伏奔涌，山光水色只不过是激发它的热度和流速的媒介罢了。

　　心境既转为凄凉，自然感到小石潭“其境过清，不可久居，乃记之而去”了。虽然，作者离开了小石潭，但小石潭也由此而久远地留在了后人的记忆中。

　　柳公作小石潭记，本是淡然出之的。但情深意浓，意境浑成，淡中自有几分炽烈的情愫。苏轼说柳文：“外枯而中膏，似澹而实美”（《东坡题跋》卷二），“发纤秾于简古，寄至味于澹泊”（《书〈黄子思诗集〉后》），是切当的评语。在这篇简淡精练的游记中，便包涵着多少细密浓郁、丰富优美的诗味啊。