一、“毛公一挺剑，楚赵两相存”——建功立业的凭借

　　剑是我国最古老的兵器之一。古代冶炼技术不发达，宝剑铸成不易，其威力往往被神化。《列子·汤问》说：“殷帝之宝剑，一童子服之，却三军之众。”[iv]《越绝书》中的泰阿之剑在败晋郑围楚之师时大显神通：“于是楚王闻之，引泰阿之剑。登城而麾之，三军破败，士卒迷惑，流血千里，猛兽驱逐，江水折扬，晋郑之头毕白。”[v]虽然早在东汉末年，适于劈砍的环柄刀已取代适于推刺的长剑而成为军中大量装备的短兵器，[vi]但人们对剑的喜爱并没有衰歇。众多关于宝剑的神话传说已牢牢地扎根于我们民族的文化心理深处。

　　李白生活的唐代，正处于国威远扬、万方臣服的盛世。他“安社稷”、“济苍生”的理想在国土开拓、民族融合、边战频繁的现实刺激下，在开放型文化的熏染下，勃发为一种建功立业的奋发情怀。而且他“性倜傥，好纵横术”，一生推崇太公、张良、诸葛亮、鲁仲连等人。这使他不会像常人一样以科举或入幕博取功名，而是寄希望于风云际会，幻想着“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰宇大定，海县一清。”(《代寿山答孟少府移文书》)这种渴望建立盖世功业的思想一直贯穿于李白的一生，也深深地浸透于他诗歌的剑意象之中。

　　此类意象中最气势磅礴，最能体现李白抱负的要数那“天子之剑”了。《庄子·说剑》最早将宝剑分为天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑。现实中的李白虽不敢自视为帝王，但在诗歌的世界里，天真而迫切希望建立盖世功业的诗人分明已成了那手挥神剑、叱咤风云的帝王。《古风》：“秦皇扫六合，虎视何雄哉。飞剑决浮云，诸侯尽西来。”《登广武古战场怀古》：“赤精斩白帝，叱咤入关中。两龙不并跃，五纬与天同。楚灭无英图，汉兴有成功。按剑清八极，归酣歌大风。”《送族弟绾从军安西》：“君王按剑望边色，旄头已落胡天空。”《塞下曲》：“烽火动沙漠，连照甘泉云。汉皇按剑起，还召李将军。兵气天上合，鼓声陇底闻。横行负勇气，一战净妖氛。”李白从有关宝剑的神话传说中吸取养料，加以天才的想象发挥，从而把《庄子》中用来寓“道”的较为抽象的剑写得更加生动形象、气韵飞动!

　　剑不仅是一种颇具神话色彩的兵器，也是人们喜爱的佩饰。在官僚集团内部，剑更是作为身分、地位、官阶、特权的象征有详细而严格的规定。[vii]李白诗中有些剑也属于此种类型。《入朝曲》：“天子凭玉几，剑履若云行。”《赠郭将军》：“平明拂剑朝天去，薄暮垂鞭醉酒归。”《感时留别从兄徐王延年、从弟延陵》：“冠剑朝凤阙，楼船侍龙池。”《答王十二寒夜独酌有怀》：“严陵高揖汉天子，何必长剑拄颐事玉阶。”

　　佩剑还是侠客身份的象征。唐代的长安自汉以来有着浓厚的侠文化传统，尤其是关陇一带人民“融合胡汉为一体，文武不殊途”[viii]的生活习惯更是侠风盛行的沃土。对于胸怀壮志的文人来说，任侠成为他们功业意识的一种寄托，他们“渴望通过古代游侠那种偶逢知音便平步青云的方式来实现自己的人生理想”[ix]。且统治者有一定的胡人血统，采取文化宽容政策，儒、释、道、侠等文化思想并存，不少皇室有过一段任侠或交接豪侠的经历。[x]“上有所好，下必盛焉”，一时不论是京师豪贵子弟，还是地方豪族少年、闾里恶少，争以任侠相标榜。任侠成为一种时尚和“逞强势、竞豪奢、享悠闲的理想方式”[xi]，也被视作一种英雄气质，而佩戴一把光彩照人的宝剑则是显示游侠身份的必须。李白生活于这样的文化氛围之中，不可避免地受其影响，况且游侠精神“流动着青年人的活泼泼的情感和新鲜的血液”[xii]，充满着“乐观奔放的时代旋律和火一般的生活欲望、人生宣泄”[xiii]。这更与他酷爱自由、张扬个性的天性不谋而合。诗人“少任侠，不事产业，名闻京师”(刘全白《唐故翰林学士李君碣记》)，“喜纵横术、击剑，好任侠”(《新唐书·文艺列传》)。血管里汹涌着的游侠精神使李白对剑特别钟爱。诗人一生佩剑，年轻时“秋霜切玉剑，落日明珠袍”(《白马篇》)，年老时“边尘染衣剑，白日凋华发”(《禅房怀友人岑伦》)，求谒时“高冠佩雄剑，长揖韩荆州”(《忆襄阳旧游，赠马少府巨》)，醉酒时“醉来脱宝剑，旅憩高堂眠”(《冬夜醉宿龙门，觉起言志》)，高兴时“击筑饮美酒，剑歌易水湄”(《少年行二首·其一》)，失意时“倚剑增浩叹，扪襟还自怜”(《郢门秋怀》)。他的许多朋友也佩戴着光彩照人的宝剑。《夜别张五》：“龙泉解锦带，为尔倾千觞。”《君马黄》：“长剑既照曜，高冠何赩赫。”《赠崔侍郎》：“长剑一杯酒，男儿方寸心。”

　　平时佩戴在身的剑，一遇事变，便会成为侠客或将士杀敌的有力武器。正如《释名·释兵》所说：“剑，检也，所以防检非常也。”[xiv]这才是真正的侠客或将士佩剑的主要动机。《东海有勇妇》中的“剑”和《赠武十七谔》中的“匕首”就是以快意恩仇的利器出现的。但李白笔下的侠客更多的是从国家大义出发，借客报仇的锋刃指向了来犯的匈奴、敌寇，逞强使气的个人英雄主义风采升华为慷慨报国的爱国主义热情，并且都有“毛公一挺剑，楚赵两相存”(《送薛九被谗去鲁》)的飞跃式功名实现方式。[xv]这从诗人失意时一再感慨“剑是一夫用”(《悲歌行》)，“学剑翻自哂”，“剑非万人敌”(《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》)得到反证。

　　《结客少年场行》、《侠客行》、《白马篇》最能体现李白为侠客设计的理想人生图式，其中的剑浸透了他杀敌报国、一匡天下的功业意识。如《白马篇》：“龙马花雪毛，金鞍五陵豪。秋霜切玉剑，落日明珠袍。斗鸡事万乘，轩盖一何高。弓摧南山虎，手接太行猱。酒后竞风采，三杯弄宝刀。杀人如剪草，剧孟同游遨。发愤去函谷，从军向临洮。叱咤万战场，匈奴尽奔逃。归来使酒气，未肯拜萧曹。羞入原宪室，荒淫隐蓬蒿。”

　　诗人笔下将士们杀敌报国的剑更是形象丰富、异彩纷呈，如《赠何七判官昌浩》：“不然拂剑起，沙漠收奇勋。老死阡陌间，何因扬清芬。”《送张秀才从军》：“抱剑辞高堂，将投崔冠军。长策扫河洛，宁亲归汝坟。当令千古后，麟阁著奇勋。”《闻李太尉大举秦兵百万出征东南懦夫请缨…崔侍御十九韵》：“拂剑照严霜，雕戈鬘胡缨。愿雪会稽耻，将期报恩荣。”《胡无人》：“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。”《塞下曲六首》：“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”《送白利从金吾董将军西征》：“西羌延国讨，白起佐军威。剑决浮云气，弓弯明月辉。”《赠潘侍御论钱少阳赠潘侍御论钱少阳》：“三军论事多引纳，阶前虎士罗干将。”

　　其中最雄伟壮观、最能体现李白想落天外、意出尘表诗才的是那“倚天剑”。《临江王节士歌》：“白日当天心，照之可以事明主。壮士愤，雄风生。安得倚天剑，跨海斩长鲸。”《司马将军歌》：“狂风吹古月，窃弄章华台。北落明星动光彩，南征猛将如云雷。手中电击倚天剑，直斩长鲸海水开。”诗人将剑夸大到充塞天地的程度，以“迅雷不及掩耳”的速度猛烈逼来，挟着排山倒海的气势，真是无所不摧、无处逃匿啊!

　　另外，诗人倚剑登台的形象也值得注意。在异常广阔的空间之下，诗人倚剑而立，俯视苍茫大地，不禁情绪激昂、感慨万千!《发白马》：“倚剑登燕然，边烽列嵯峨。萧条万里外，耕作五原多。一扫清大漠，包虎戢金戈。”《登邯郸洪波台，置酒观发兵》：“观兵洪波台，倚剑望玉关。请缨不系越，且向燕然山……遥知百战胜，定扫鬼方还。”