第一自然段，共有三层意思。“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集”为第一层，交代了时间、地点、人物和事件。“群贤”三月初在兰亭相会，是为了“修禊事”。第二层“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流急湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情”共两句话，前一句写兰亭美景，后一句写士大夫的行为。景虽美，若阴雨晦冥，便大煞风景，所以第三层便水到渠成：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所?a href='/wenxue/zawen/' target='_blank'>杂文砍一常阋约犹椋趴衫忠病?rdquo;这一层也是两句话，第一句写天气的美好，第二句写人们的行为和主观感受。全段第一层交代聚会和结集缘起，是叙事;二三两层均为两句，方式相同，前一句是写景，后一句则为议论。这两层中都有“足以”二字，需备加关注，作者的感慨之情隐含其中。如果说第一层为“叙”，第二层“叙议并重”，那么第三层则侧重于“议”了。从全文来看，这一段属于记叙，但这不是作者的真正目的。他的意图是从叙入手，为下文抒发感慨作铺垫。要抒发什么感慨，下文自有论述，但这一段从头到尾，势已蓄足。

　　登临山水是南朝士族阶层优闲享乐生活的一部分，可以说是当时的一大习俗。王羲之胸怀旷达，爱好自然山水，厌恶繁华生活。兰亭美景与风和日丽的天气，不仅引发了士大夫们畅谈玄理、寄情山水的豪情，更引发了王羲之神游万仞、思接千载的无限感慨。

　　第二自然段有两层意思。第一层“夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内;或因寄所托，放浪形骸之外”。“夫”字为抒发感慨的标志。作者从人们为人处世的方式入手，把人们的交往分成两种形态：静态(内向)和动态(外向)。这只是表明了人们为人处世的方式有所不同罢了，并不是作者的真正意图。作者意在以此为切入点，引出第二层的感慨。“虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至;及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，己为陈迹，犹不能不以之兴怀;况修短随化，终期于尽。古人云：‘死生亦大矣。’岂不痛哉!”作者从不同处世形态的共性──“情”“怀”出发，抒发了自己“重死生”的感慨。这一层可分为四个阶段，即人们喜爱某物时、厌倦该物时、回顾由喜到厌的过程时、面临死亡时。在这四个阶段，不同处世方式的人的共性是都要抒发某种情怀，但每个阶段抒发情怀的程度又是不同的。“情感系之”“犹”“岂”表明了程度的逐渐加深，从而抒发了面对死生情感更甚的情怀，自然引出“重死生”的主张。