曹雪芹在书中创造人物打破了传统小说的套路。人物都是立体的，没有单纯的好人单纯的坏人，几乎个个都是典型，个个不可或缺。上至皇亲国戚，下至丫头奴才，足足几百号人。性格鲜明，无一雷同。莎士比亚素以创造人物之多，描写个性之深刻享誉于世；但他的角色仍是分散在各个作品里的。而曹雪芹呢，却把几百口人，写在了一个大院子里。整个小说繁复，庞大，组织剪裁又如此精妙，这就已经很伟大了。

　　曹雪芹写书，善用谐音。如黛玉所住潇湘馆、宝钗所住蘅芜苑，恰好是“消香”“恨无缘”之谐音。再有宝玉梦游太虚幻境，警幻仙子给其所饮的万艳同杯（悲）酒、千红一窟（哭）茶……人名中也很常见：元春、迎春、探春、惜春四人头字所组成的“原应叹息”。香菱的本名甄英莲（真应怜）。冤死的冯渊（逢冤）等等。

　　再说他表现手法的高妙，著名的红学家周汝昌先生说“他极少用正笔、平笔、直笔，大抵是手挥目送，指东打西。”“许多地方，随手一句闲话，担保绝无人会注意的闲话，直待读脂批，才明白它们都有着大用处。例如贾母说：“正好，我这里正配药丸呢。”下批：为后葛菱伏脉（这二人为八十回后之事，应当与黛玉的病有关。）还有他草蛇灰线伏埋千里的手法。尤其明显的就是在多次作诗作词、行令中的谶言。除去十二钗的判词和曲子，还有像黛玉等人占花名的诗词就暗含了她们的命运：黛玉的莫怨东风当自嗟、湘云的只恐夜深花睡去、李纨的茅篱竹舍自甘心、麝月的开到荼蘼花事了。另有柳絮词，中秋湘云、黛玉的联句等。

　　这些还只是写人，写风景也不一样，只寥寥一二句，但却能使人读之如身临其境般。如第一回甄士隐梦中醒来，看到“烈日炎炎，芭蕉冉冉。”第二十六回宝玉来到潇湘馆：“只见凤尾森森，龙吟细细。”第三十五回黛玉回潇湘馆：“一进院门，只见满地竹影参差，苔痕浓淡。”……