NBA球探已经将目光投向了他，有些球探甚至认为他是当时最有潜力的大学球员。

　　从大二开始，球探们就通过各种方式不断游说皮尔斯提前参加NBA选秀，尤其在他率队连续击败强敌，让堪萨斯大学队以头号种子的身份进入淘汰赛后，有些经纪人甚至不惜违规操作，想让皮尔斯成为自己的客户。“我受到很多诱惑，但我还是决定继续在堪萨斯大学打球，因为我想拿到一个冠军。”皮尔斯说。

　　但他错过了机会。1997年的NCAA淘汰赛，16进8的比赛，堪萨斯大学队爆冷输给亚利桑那大学队；而在1998年，卷土重来的皮尔斯，场均拿到20。4分、6。7个篮板，还是没能让堪萨斯大学队更进一步。“我想这或许是我篮球生涯中最大的遗憾之一，高中时我离冠军只差了一场球，大学时我离最终四强又只差了一场球。”皮尔斯说。

　　堪萨斯大学的球迷们已经预感到皮尔斯可能会在1998年参加NBA选秀，他们极力挽留这位校园英雄，每次主场比赛，球迷们都会高呼：“再打一年！再打一年！”

　　但罗伊·威廉姆斯为皮尔斯做出了决定，NBA的工作人员私下告诉威廉姆斯，可能会有球队在前三位选择皮尔斯。威廉姆斯找皮尔斯谈话，让他自私一点。“我想这是对我、对我的家庭都更好的一条路，”皮尔斯说，“我希望能提前进入NBA。”

　　1998年6月24日，NBA选秀大会正式开启，皮尔斯静静等待着NBA总裁大卫·斯特恩念出他的名字。

　　迈克尔·奥洛沃坎迪、迈克·毕比、里夫·拉弗伦茨、安托万·贾米森……前9位签尘埃落定，皮尔斯还没有听到自己的名字。第10号签属于凯尔特人队，而他们的主教练里克·皮蒂诺，1995年还是肯塔基大学的教练，当时肯塔基大学也是追逐皮尔斯的大学之一。　　皮尔斯快疯了，他在心里不断地呐喊：“皮蒂诺，别选我，千万别选我。”

　　斯特恩又走向主席台，他打开纸条，用一成不变的声音说：“凯尔特人队，第10号签，选中来自堪萨斯大学的保罗·皮尔斯。”