确实，在与杜甫并列的几个伟大的名字，屈原，李白，曹雪芹之间作如此的选择，是一件艰难的事，然而，却不是没有意义的。应该说，这几位伟大的诗人(曹雪芹──我把他看作一位小说诗人)文学成就的辉煌，皆与杜甫在伯仲之间，有的可能还显得夺目些。但是，再三斟酌之后，我之所以选出了杜甫，是因为我相信，衡量一个诗人的伟大，不仅仅要看他的纯文学成就，还要看他对一个民族的生生不息的强健的影响，并由此参与到他的民族的命运的洪流中去，形成他的民族的精神主脉。我以为在这一点上，杜甫是无与伦比的，只要这个世界还有苦难存在──实际上是不可能消除的，杜甫就将不可取代地屹立着。下面，我想就这几位文学伟人之间的比较，浅谈一些个人的看法：屈原的宏大的想象力，以及在诗的运动中构筑另一个世界的能力，古典诗人中无人可及。他的诗境是辉煌的，然而是天空云霞的辉煌，似乎难以承受一个民族如此漫长的沉重。这个民族在天性上是如此的亲近土地，只有在枕着泥土时，方能踏实地入梦──而杜甫在大地上铺排的广厦，显然地更适宜它。杜甫的承担到最后一刻，与屈原的途中坠入汨罗江水，实有着某种象征意味;如果说杜甫具有融化一切的力量，那么，李白则具有冲决一切的力量，要在这两个千百年来并置的名字之间做出高低比较，历史已证明是徒劳。但若置于世界文学的范畴，李白那绚丽的想象，不羁的诗才，在更为宏大完整的《神曲》《浮士德》面前，总有些飞不起来的感觉。而杜甫的伟大诗篇，不仅是一部唐王朝的史诗及个人心灵史，它还与杜甫的生命合成了一个人类文化的伟大象征，他割据了《神曲》《浮士德》未能把握的大地;在包容一切，融化一切的力量上，曹雪芹堪称是杜甫的对手，《红楼梦》无疑是一部空前伟大的小说史诗。但杜甫的包容，是一种盛年期的翻腾着的海洋的包容，曹雪芹的包容，则是一种趋于静止的巨大的湖泊的包容，诚如鲁迅先生所体味的，《红楼梦》“悲凉之雾，遍被华林”，它是一个民族在一段漫长的时间中的哀歌，挽歌。