《白雪的墓园》中父亲死去，关于他的死，着笔寥寥，然而他死后，却给家人带来无尽的痛苦与思念，并激发了生者坚强活着的意志;《百雀林》中周明瓦爷爷与母亲的去世，特别是他母亲的去世显出生命的荒诞与无奈，带给周明瓦一生的孤独感与残缺感，造成了他一生的悲剧;《一匹马两个人》老太婆的非自然死亡，让人扼腕，由此引发了老头和那匹马生活的重大变故……死亡之所以是最能体现人类悲剧的，在于死亡是人类最大的痛苦，而这种痛苦往往通过他者的死亡激发出来。迟子建正是通过人物面对他者死亡时呈现出的状态，揭示人类的普遍性。

　　迟小说的里的死亡极少寿终正寝的安详，往往都是非正常死亡，甚至是死得离奇与荒诞。各种死法都有，体现出生命的脆弱，往往连死来临之前连恐惧都来不及，多半是一种突然而至的血腥。作家对于亲人死亡的体验的深刻性，就表现在各种非正常死亡带来的人性扭曲甚至是放大的痛苦。死亡，让人感到一种绝望，感到无能为力。你无法选择它发生或不发生，无法选择它以什么方式发生。然而对自己重要的人的死亡，总是成为塑造人物性格，甚至决定命运的关键因素。这种想法，作家在周明瓦(《百雀林》)和李七斗(《树下》)身上呈现出两面性。怯懦者被命运拽行，境况愈差;勇者被命运折磨，仍不改坚强!

二、苦难意识

　　迟的小说人物，往往苦难是人生过程，死亡是人生的结果。这个过程显然是漫长的，他们的生活内容就是不断地经受苦难，在苦难的摧折之下，不改本色的活着。迟子建笔下的小人物都不得不接受命运无情的嘲弄，他们无奈、被动，在生活例踽踽而行。这种苦难在迟子建的小说里已经抽象为一种意象，即人性迸发的催化剂。迟是一个很注重精神表达的作家，她对人物性格塑造的乐趣显然不及表达某种精神哲理。换句话说，她就是希望通过很激烈的磨难，显现出人物沮丧无奈的情状，却仍然沉潜中接受苦难的姿态。用黯淡的生活，来擦亮精神的闪光，歌颂人物迸发的精神品质。苦难愈加来得残酷，人物的坚持更显可贵。