三、“虚心而直无所隐蔽，忠也”{11}

　　竹高千尺不忘本，是竹对土地的忠心。竹的这一特征在《边城》中的表现主要体现在三个方面：

　　首先，老船夫“他管船，管了五十年的船，尽过了责任――他死了啊!”他忠于职责，忠于对孙女的爱，忠于边城人对他的信任。由于作者对命运的不可知性以及人与人之间的不可沟通性，使得老船夫这份出于好心的忠未能得到预期的效果。他自己死了，天保死了，傩送走了，翠翠的生活陷入了不可知。沈从文认为男人是女人的启蒙者，但是他却找不到合适的启蒙的手段，派了老船夫这个带有奴性思维的人去开导一个更新的世界，最后不得不以悲剧收尾。

　　其次，竹的忠还体现在翠翠对傩送的爱情上面。傩送是第一个走进翠翠心里人，可由于少女羞涩的情怀她又逃避傩送的示爱。爷爷死了，最后在杨马兵的开导下她明白了自己的悲剧命运，翠翠仍旧守候着曾用歌声把她从睡梦里托起的那个人。

　　最后对历史使命的忠主要体现在傩送的身上。傩送是沈从文浓墨重写的人，在他的身上寄予了作者对湘西未来的希望。“何况青年人将来对地方对历史的责任远比个人得失荣辱的重要。”{12}傩送天生就具有力与美的特性，他背负着湘西的未来，他的离去使得边城陷入了僵局，使得翠翠的未来无法预知，他的归来将是边城的希望，更是翠翠的希望。

　　四、“不孤根心挺耸，必相依以擢秀，义也”{13}

　　“义”是中国人情人性的一个浓缩点，带有浓重的江湖气息却是备受推崇。沈从文是一个地道的中国文人，他骨子里的老庄气质使得他远离了主流文学，保持了一个作家应该具有的本真，他同他的支持者郁达夫一样逃离了主流文学，但是又不同于郁达夫的以入为退的方式，他把自己埋藏进了湘西的幻境里。他独有的世界观和人生观使之认为： “人生追求抽象原则，应超越功利得失和贫富等级，去处理生命上生活。”{14}

　　顺顺的义气是中华传统善的体现，体现了作者对善和美的追求。“因为不管别的如何，美应当是善的一种形式。”{15}顺顺的慷慨、豪爽以及救人于危难而不计回报是人性善的表现，这种善通过了江湖义气得以体现。

　　天保与傩送的兄弟义气是通过对翠翠的爱得以暗示。老船夫要天保走“马路”追求翠翠，傩送因在唱歌上要胜天保一筹，因此提出要帮哥哥唱歌，但天保拒绝了，要公平竞争，这是其一。当天保负气而下河时，傩送并未伺机到对岸去唱歌，而是等天保回来再一起去，这是其二。当傩送得不到翠翠的爱时选择了坐船下桃源县，这是一种气节的体现。

　　在《边城》中充当配角的杨马兵早年为翠翠的母亲唱歌却得不到回应，到如今却成了这孤雏的唯一的靠山，唯一信托人。这是历史对人物命运的调侃，也是对中华传统的义气之美的另一阐释。无论生活如何变，人无法逃脱的是命运的责难。