《边城》中的老船夫，勤勉地为过往行人撑渡船摆渡，几十年如一日，风雨无阻，而且把这视为自己的本分，决不因此额外收取别人的摆渡钱。老船夫疼爱自己的孤雏孙女，热心地为孙女的婚事奔走打听。他待人宽厚，律己却很严。总之，这是一个饱经沧桑，有着坎坷的人生经历而依然保存了善良心地和美好品德的劳动者形象。老船夫的孙女翠翠，纯洁、活泼，豆蔻年华。她继承了爷爷的善良天性，热心帮爷爷尽守好渡船的职责。翠翠爱上了俊爽能干的傩送二老，然而她的爱情遭遇了一系列的挫折和不幸，由于一系列误会的产生，爷爷已经长眠地下，离家出走的傩送二老尚未回来，“这个人也许永远不回来了，也许明天就回来，”③不管未来的命运如何，翠翠永远在等着，她的一颗心永远在为自己的心上人跳动。这是一个未被任何世俗尘浊污染，纯洁到透明的美丽的少女形象。

　　《边城》以欣羡的笔调描写船总顺顺身上的人性美。他不但不凭借自己的权势地位谋私利，相反，却处处体谅“出门人的甘苦”和“失意人的心情”，“慷慨而又能济人之急，对闻名求助者莫不尽力帮助”④，为人明事明理，正直和平，备受人们尊敬。我们当然不能断然否定像顺顺这类人物可能具有这种道德美、人性美。文学表现人性美必须在人性与阶级性的对立统一中来表现，要揭示出人物阶级性对人性美的制约和影响。但是，《边城》却一味写船总顺顺如何正直和平，乐善好施等美德，而对他作为一个地方权势者所必然具有的阶级性却弃而不顾，抽去人物的阶级性，来表现一种抽象的人性美，这样的作品就容易产生以人性美涵盖一切的倾向，缺乏真实性和可信性。