这座大殿叫仁寿殿，是帝后们夏天到这里来避暑时，临时处理政事的地方，其功能相当于故宫的乾清宫，等级相当于故宫的太和殿。这一区域就是我们在前面所说的颐和园内三大区域之一的政治活动区。在清代的每一处园林内，都设有一座处理朝政的大殿，一般称为勤政殿，以示皇帝在休假娱乐时也不会疏于国事，以示勤政，其实，只不过是懒得跑回故宫处理朝政而已。清末，慈禧手握大清大权，在故宫养心殿及颐和园勤政殿垂帘听政。天下凡是大权在握的人，通常都不想死，都希望长生不老，故大权在握的慈禧太后便将勤政殿改为仁寿殿取自于《论语》中的仁者寿，即施仁政者能长寿的意思。

　　在大殿内的后壁上，悬挂着寿协仁符的大匾，殿内设九龙宝座，御案及众多装饰物。值的一提的有两处陈设。首先请各位看一看正对面的大水银镜，上面有不同字体的寿字，共226个，取寿字之多的意思。在镜子的左侧的一辐画卷上有一个很大的寿字，背景里有100只蝙蝠，取意百福捧寿。这100只蝙蝠与镜子上的226个寿字寓意为多福(蝙蝠)多寿(寿字)真可谓是用心良苦，那么慈禧太后到底是否长命百岁了呢?慈禧太后一直活到了73岁。有句古话叫人活七十古来稀，现在活到七十不足为怪，但在当时活七十多岁不能不说是位长寿之人。是不是那些福字呀寿字呀保佑了老佛爷呢?当然不是，这是与老佛爷的饮食起居有规律及日常保养是分不开的。人吃五谷杂粮，谁能没病?天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能没灾?不过，慈禧太后不怕生病。她说有病有灾我能挺，因为我有延年井。据说呀，喝延年井的水便是老佛爷长寿的秘诀之一。那么大家想不想看一看延年井沾沾仙气?好!各位随我来，我们一起去参观延年井。(在延年井旁)

　　各位，这就是延年井，据说有一年慈禧中了暑，久治不愈。一天睡午觉时梦到了一口井，便派人来挖，果然挖出一口井。慈禧太后取水喝了一碗，暑气顿消，精神气爽，非常高兴，便封其为延年井。以后慈禧太后经常饮用此水，并用此水沏茶，称为延年井水沏杯茶，气得大夫满街爬。其实，这口延年井的井水为优质矿泉水，确实有利于人体健康。慈禧对这口井的感情胜过金银珠宝。1900年八国联军打进北京，慈禧太后从紫禁城跑到颐和园，金银珠宝丝毫未取，只是特意来喝了一碗延年井水，然后就背井离乡，带上光绪皇帝匆匆西行了

　　好了，讲完了政治活动区，现在我们要去帝后生活区参观一下，首先我们去看一看光绪皇帝在园中居住的地方玉澜堂，请大家跟我来。

　　(在仁寿殿后的假山旁)

　　走到这里，也许有些人已经不耐烦了，会问导游，您说过颐和园又大又美，3/4都是水，可我们进来以后确是什么门呀，石头呀，大殿，假山呀，水呢?为什么不带我们去看?大家别急，如果进门就是水，您是否会觉得太直截了当了，就会觉得不够深度。其实，这又是一种造园方法，叫抑景。所谓抑景就是先抑后扬，即当各位感到山穷水尽疑无路之际，便是最想看到柳暗花明又一村之时。这里看起来曲径通幽，其实，您再往前走几步，就可以体会到柳暗花明的感觉啦!不信，请各位走走看。各位!现在是否有一种湖光山色尽收眼底之喜悦感?俗话说，冰冻三尺非一日之寒，故精美园林非一日之建。咱们在前面已经讲过，早在金代，这里便是帝王们游猎的场所，当时的万寿山被称为金山，山上，建有金山行宫，供金代帝王游猎时临时过夜居住。山下的水域在当时称为金海湖。元代改金山为瓮山，据说是有一老瓮在山上挖出石瓮而闻名，山下的水域被称为瓮山泊。明代曾把这一组山水称为好山园，并在瓮山南坡建园静寺，改瓮山泊为西湖，当时的景色已经出现了西湖十景。特别是到了清代，盛世国君乾隆皇帝为了给他母亲庆祝60大寿，在此大兴土木，在瓮山的南坡增建了以排云门至佛香阁的中轴建筑群，把这组建筑做为生日礼物送给她的母亲，以示孝顺。乾隆皇帝还将瓮山改为万寿山，既然山改名了，水自然也要改名，叫什么呢?据说当年汉武帝曾在都城长安挖昆明池操练水军，于是乾隆皇帝效仿先贤，将万寿山下水域挖深，而且拓宽湖面，为日后训练水军之用。工程结束后将这片水域更名为昆明湖。现在请大家随我去知春亭，那里是观赏颐和园全景的最佳位置。我将为大家介绍一下昆明湖东岸的重要景观及建筑。

　　(在知春亭外)

　　这里是观赏颐和园全景的最好的地方，为何称之为知春亭呢?大家都知道春江水暖鸭先知的说法吧?但这里不养鸭，怎么才能知道春天的来临呢?我们的方法是望柳而知春。大家看，这里遍植桃柳，每当春天来临，此处是最先柳绿花红，向人们报春，故名知春亭。放眼望去，远处群山起伏，古塔耸立，现在我来问一问大家，远处的这座古塔是在颐和园园内呢，还在园外?远处的山叫玉泉山，盛产优质矿泉水，是专供紫禁城内的皇帝及后妃们饮用的。

　　远处的古塔叫玉泉山塔，看着在园内，其实是在园外的玉泉山，这种把别处的景色，借来一用的造园方法，称为借景。

　　再看看我们左前方的那个小的岛屿，它叫南湖岛它的南面有三个小岛凤凰墩、治镜阁和藻鉴堂，象征东海三仙山的蓬莱、方丈和瀛州，它与万寿山遥遥相对，这种造园方法叫对景。

　　连接南湖岛与东岸陆地的桥叫十七孔桥，是仿北京著名的卢沟桥而建，为何要在这里仿卢沟桥建一座十七孔桥呢?这得从乾隆皇帝说起。

　　乾隆皇帝虽为一代明君，但也是一位好大喜功的帝王。他在下江南的游历中对江南的景色及建筑都非常喜欢，因此产生一个念头，何不将天下美景尽绘长廊之内，将天下精美建筑集于颐和园当中，于是颐和园中便出现了黄鹤楼、岳阳楼、卢沟桥等景致。乾隆皇帝还想留住杭州和苏州的景色，于是，又仿杭州的苏堤在颐和园内建西堤，西堤上又建6座桥用以增色，而且还消除了由于西侧建筑少而产生的空旷感，起到了造园方法上添景的作用。

　　此外还有万寿山后建苏州街，整条街再现苏州水乡的美景，这样一来，足不出京，就可遍游江南秀色，虽然造景花点钱，但节省了一次次下江南的路费及辛苦。如此说来，还真是挺合算的!