“来，黑猪仔，尾叔给你乘一碗。”

　　小跟屁虫乖顺地将碗递给我，小心翼翼地捧着，生怕洒掉一滴汤粥。东瓜粥很烫，小跟屁虫已经迫不急待地往嘴里送了。刚吮入一口，小跟屁虫清秀有致的五官便牢牢地团结在一起，憋了好一会儿，才怯怯地挤出一个字：“苦！”

　　整个午间，我呆呆地望着那锅漆黑如墨的大染缸，举棋不定。最终，我既咽下不这口粥，也不敢倒了这锅粥。我扔下一片狼籍的现场，逃往学校。我满脑子的酱油醋和阿母收拾我的画面，全然不知道老师讲的子丑寅卯。终于捱到下课铃响，我却不敢回家了，平时十来分钟的路程我硬是磨蹭到掌灯时分才到家。我心里七上八下的，要知道，跟一锅酸涩的东瓜粥比起来，阿母那一顿狂风骤雨般的责骂才是更要命的。

　　进屋时，阿母也刚到家。我不敢拿正眼看阿母，甚至希望阿母永远都不要再踏进主屋南侧那间加盖的简易小灶房。但阿母终将是要进的。当阿母走进灶房的那一刻，我的心也跟着提到了嗓子眼。阿母进去许久，夜幕下的小灶房依然出奇的安静，预料中的海啸山崩并没有出现。惴惴不安的我忍不住靠近灶房，往里窥探。

　　昏弱的煤油灯下，疲惫不堪的阿母蹲坐在灶台后，一手拿着碗，一手持续地往灶口里添薪柴，一孔灶光映红阿母饱经风霜的脸庞，风平浪静。

　　或许是觉察到我在门外，阿母扯开嗓门喊着：“尾仔……”

　　我的胸口再次狂乱地剧跳，那一刻我感觉幕色紧紧包围着我，压得我几乎喘不过气来。我不记得当时是不是回应了阿母，但阿母显然并不在意，继续冲着门口叫着：“去看看你阿爸回来了没有，去叫黑猪仔回家吃饭……”

　　那一晚用来填饱肚子的还是蕃薯，阿母继续倒腾那些收购回来的虾姑蟹仔。我囫囵吐枣般草草吃过晚饭便躲得远远的。那天晚上，我仿佛梦见阿母弯着腰，淹没在如山的货堆里，间或挺起腰身，皱着眉头，大力揉搓着胸口，我的心里头不禁也跟着泛起一阵阵的酸涩。　　直到现在，我都不清楚当晚阿母怎样咽得下那么酸涩的一大锅东瓜粥，也不明白当晚阿母为什么没有责骂我一声。阿母为了一家的生计，常常废寝忘食，往往集三餐剩饭于一餐吃下，剩多吃多，剩少吃少。她自己常常调侃说她的肚腹是气球，能伸能屈，能大能小。“肚腹是气球”倒不是吹的，那是阿母勤俭持家练就的真功夫。