后来，我在屋子里养过一棵桂花。我养桂花，是无用之用，或者说附庸风雅吧。你看，从屈原老夫子，到白居易、柳永，哪一个大文豪不爱桂树，不爱桂花。心血来潮，也养一盆桂花。我养的桂花，大约是四季桂。时不时的，枝枝叉叉凸起的骨节上，就冒出几粒米白色的花蕾。小小的花朵躲藏在深碧色的叶片之间，闪闪烁烁，似有若无。不仔细观察，是看不到桂树开花的。有客来，噏噏鼻子，奇怪屋里为什么如此有香气。这才想起，阳台的桂树又开了一喷花儿。桂花树在北方活不习惯，生了白色的树虱子，一串一串的，捉不尽，药不死，简直一点办法没有，只能任凭它们吸干了树的精髓，忍看深碧的叶子枯干下去，一把一把掉落。桂花树死后，我再也提不起神养第二棵。一棵被虫害折磨而死的小树，是不会被派上用场的，不仅是不忍，还有不能。

　　桂树和桂花树，其实并不是同一个树种。这一点，我是很晚才晓得。但同一个桂字，让我对它们生出同样的牵念。何况，它们对人类都是那般无私，那般有用场。桂树皮，是调料，还是一味药材，早在2800多年之前史料中就有记载。中国人用它，外国人也用，《楚辞》里有它，《圣经》里也有。桂花树更可爱些，洋洋洒洒一场花开之后，一粒一粒的小花给人收集起来，酿酒，打糕，做桂花酱，炼桂花油。穿衣打扮，赏心乐事，都赋予了一丝丝、一缕缕桂花的香气。

　　我曾到访桂林。据说，桂花树是这个城市的市树。街边的行道树，是桂花树，公园绿化，大植桂花树。金桂、银桂、丹桂、四季桂。走在大街小巷，多少旅游的伴手礼拉扯着你的目光，也离不开一个“桂”字。桂花糕、桂花糖、桂花饼、桂花干，无桂不欢。离开的时候，我几乎醉倒在桂花编织的重重香气之中。“桂林，桂林，桂树成林。”这是一个导游跟我归纳的桂林根文化。