【3】

　　余靖不只是有敢谏之名，在外交上，这个文臣更为灵活，更注重实际。有时，他外交见识的敏锐，甚至在满朝文武之上，算得鹤立鸡群。

　　宋仁宗时期，宋朝东北和西北有两大敌国，辽和西夏，都虎视眈眈。

　　与西夏三次战役，宋军连败，死伤无数。但是，西夏毕竟国小力薄，长期战争消耗不起。于是，庆历四年，“元昊请和，愿对宋称臣”。

　　宋廷准备下发文件，封其为夏国王。辽国一听，“以兵临境上，遣使言为中国讨贼，请止毋与之和”。这是赤裸裸的兵戎威胁，宋人被夏打败了，现在又要面对大辽的铁骑，一个个心里嗵嗵乱跳，“朝廷患之，久议未决”。

　　这时，余靖站出来指出，大宋早已厌烦战争，可是，大辽相反，总希望大宋有点麻烦，“一日使吾息兵养勇，非其利也，故用此扰我耳，是不可听”。他不但指出大辽的目的，而且自告奋勇，出使辽国，阻止他们出兵。

　　到了辽国，没几天，他竟然学会了契丹语，并能用契丹语与当地人交谈。辽人一看，这个大宋官员不是一副古板的样子，还是很和气的。因此，“契丹爱之”。

　　余靖这种灵活方法，在大宋的一些书呆子看来，是向大辽示弱，甚至是献媚讨好。尤其在出使中，余靖还用契丹语写诗，与辽国国君唱和。辽主看出他的诚心，更是高兴地多次拉着他的手，谈笑风生。这，更让大宋上下官员十分不满。

　　于是，别人出使归来，加官晋爵。余靖呢，“还坐贬官”。

　　【4】

　　余靖的灵活，不只是表现在外交上，更表现在料敌于先上。因此，在那个时代，他有一种独居高峰洞烛先机的能力。

　　在对西夏战事上，他和所有宋人一样，反对战争，渴望和平。可是，当元昊提出讲和条件为岁币二十六万，满朝百官一致同意时，余靖却敏锐地看出其中的危机：因为，当年澶渊之盟，宋予大辽岁币才三十万，此次给西夏二十六万，相差无几，是会后患无穷的。

　　大家一时不解，瞪大眼睛望着他，不知后患何在。

　　余靖分析，当时大辽铁骑如水，已到了澶渊，进入大宋腹心；而今天，夏在遥远的西北，并无多大祸患。其次，当年大辽兵精将勇，无什伤损；而如今，西夏虽大胜，可大宋通过“选将练兵”，西北大军已精悍至极，能够抗夏，甚至能“锐意解仇”了。此时，给夏二十六万岁币，大辽听说后，一定会感到心里不平衡，会要求增加岁币的，“无厌之求，自此始矣”。

　　这话，确实点中要害。

　　当时如果答应了元昊要求，虽安抚了西夏，却会激起强大的辽的不满，如将防夏之兵调去防辽，等于没有讲和，甚至会将战争扩大化。那样一来，刚从西夏战场上抽身的大宋，浑身伤痕累累，是禁不住大辽一顿猛揍的。

　　余靖一番话，让一朝人醒悟。最终，宋夏议和，宋岁赐西夏绢十三万匹，银五万两，茶二万斤。宋减少一半损失，无战争之虞：这是余靖眼光的独到。