延昌四年，元恪得了重病，3天以后医药无效去世。太子元诩连夜即位，胡充华指使元诩尊皇后高氏为皇太后，这样轻轻巧巧就架空了她的权力，胡充华被尊为皇太妃。

　　高肇在函谷关接到元诩的诏书令他入朝，才知道皇帝已死，他恐怕内廷有变故对自己不利，又想不出什么办法，只好匆匆赶回来。当他穿着哀服进入太极殿后被卫士抓捕处死。高肇被诛死后，胡充华又勒令高太后剃发为尼，徙居在瑶光寺，除非大节庆日，否则不得再进宫。

　　荒淫无度，一代宠妃香消玉殒

　　不久胡充华被尊为皇太后，入居崇训宫。朝臣为讨好胡充华，奏请太后临朝听政，于是胡充华开始垂帘称制。过了一段时间，有臣子为拍马屁称她为“陛下”，胡充华便自称为朕，公然当起了皇帝。

　　胡充华专权之后一心扑到了两件事上：一是四处建奢丽的佛寺，二是想方设法满足自己的生理需求。清河王元怿风姿绰约，胡充华看上了他，授元怿以重要的职位，不论大事小事都要请元怿入宫商议。与其日日宣淫，开始还偷偷摸摸，渐渐地也不回避他人，朝中无人不知。

　　她父亲胡国珍的参军郑俨容仪秀美，甚至超过了清河王元怿，胡充华将他引为中书舍人，每天夜里同睡一床。郑俨又引进了徐纥、李神轨轮流与胡充华通宵狎褒。

　　皇帝元诩到了成年依然没有一点权力，在朝中也找不到一个支持者，他没有其他办法，写密信给太原的将领尔朱荣，让他带兵勤王。胡充华得知此事，与她的两个情夫毒死了亲生儿子元诩。接着胡充华立元诩的族侄元钊当皇帝，当时元钊生下来才3个月。

　　尔朱荣发兵扬言要追查皇帝的死因，不承认胡充华所立的元钊，挥兵直指洛阳。胡充华人心尽失，派出去的士兵临阵倒戈。两位曾与胡充华沧海难为水，发誓生生世世不分离的情夫早已逃得不知踪影，胡充华与婴儿皇帝被尔朱荣装在竹笼里投进黄河淹死了。　　至于那个与泥佛木鱼为伴的高皇后，仅仅几个月后，胡充华便密令心腹去瑶光寺将她毒死，对外说是得病身亡，然后草草地埋葬在荒凉的北邙山。高氏最后的下场可能也是她当初害死于皇后的报应。不过胡充华最后也被权臣尔朱荣沉入河里淹死。所谓“天外有天，人上有人”，一物降一物而已。