在我国神话中，一种较为普遍的说法是自然生人，即人类是从自然物中出现的。例如云南佤族的神话，有一种说法人类是从石洞中出来的，所以佤族至今视山上的石洞为圣地，每年举行祭祀。台湾泰雅人神话说，他们的祖先是从一块岩石中迸出的。纳西族史诗《人类迁徙记》中，说人是从海中出的。独龙族神话中说地上万物都是日月交配所生的。在植物生人的神话中，常见的有树、树叶、花、竹子等。在中国南方许多民族中，例如阿昌、佤、拉祜、傣、彝等族，都流传着葫芦生人的神话，并且常常与洪水神话结合在一起。

　　动物变人的神话，似乎表明初民那未开化的头脑，直觉地猜到了人类进化的奥秘。在彝族、傈傈族、珞巴族、藏族中，都发现了猴子变人的神话。

　　蛋生人的神话，出自与宇宙卵母题相同的原始思维。在《苗族古歌》中，蝴蝶姑娘从枫树中生出，她与水泡游了十二天，生下十二个蛋，宇鸟帮助她把蛋孵出来，从中产生了雷公、人、龙、象、水牛、虎、蛇等各种神、人和动物。

　　关于人类起源的解释，除了自然生人外，更多的是由神来造人。各民族的造人者往往也是创世者。造人的方法，大多是由创世神独立创造人。所用的材料，有的是树木（布依族）、有的是蜂蜡（瑶族）、有的是用雪（彝族）、有的是用飞禽（鄂化春族），当然，最常见的还是泥土造人。

　　在形形色色的造人神话中，人们最熟悉的，还是泥土造人的母题。从盘古兄妹用黄土造人的神话，早在汉代已经载入典籍，并且与我国最伟大的女神──女娲的事迹联在一起。

　　女娲的名字，最早出现于屈原的《天问》：“登立为帝，郭道尚之？孰制匠之？”意思是说：“女娲怎样成为帝呢？她的身体是谁制造的呢？”汉代学者王逸在注释中说：“传言女娲人头蛇身，一日七十化。”可见女娲的身体很奇特，人头蛇身，每天有70种变化。如何变呢？《山海经》中说：“在遥远的西北海之外，广漠荒地的一角，有一座不周山。那里有１０个神人，名叫‘女娲之肠’，是女娲的肠变化而成的神。但是女娲与盘古又有不同。她虽然变化，却并不死亡”。