这年的一天，哥儿俩曾造起了条船。 8 月底，他们乘船沿着康科德河和梅里麦克河上作了一次航行。在旅途上，一切都很好，只是两人之间已有了一些微妙的裂纹，彼此都未言明，实际上他们已成了情敌。后来约翰曾向她求婚而被她拒绝了。再后来，亨利也给过她一封热情的信，而她回了他一封冷淡的信。不久后，艾伦就嫁给了一个牧师。这段插曲在亨利心头留下了创伤。但接着发生了一件绝对意想不到的事。 1842 年的元旦，约翰在一条皮子上磨利他的剃刀片刀刃时，不小心划破了他的左手中指。他用布条包扎了，没有想到两三天后化脓了，全身疼痛不堪。赶紧就医， 已来不及，他得了牙关紧闭症，败血病中之一种。他很快进入了弥留状态。 10 天之后，约翰竟此溘然长逝了。突然的事变给了亨利一个最沉重的打击。他虽然竭力保持平静， 回到家中却不言不语。一星期后，他也病倒了，似乎也是处于牙关紧闭症。幸而他得的并不是这种病，是处于心理痛苦引起的心身病状态。整整 3 个月，他都处在这个病中，到 4 月中他又出现在园子里了，才渐渐地恢复过来。

　　那年亨利写了好些悼念约翰的诗。在《哥哥，你在哪里》的诗中，他问道： “我应当到哪里去寻找你的身影 ? /沿着邻近的那条小河，/我还能否听到你的声音 ? ”答复是他的兄长兼友人， 约翰已经和大自然融为一体了。他们结了绸缪，他已以大自然的容颜为他自己的容颜了，以大自然的表情表达了他自己的意念……大自然已取走了他的哥哥，约翰已成为大自然的一部分。从这里开始，亨利才恢复了信心和欢乐。他在日记中写着： “眼前的痛苦之沉重也说明过去的经历的甘美。悲伤的时候，多么地容易想起快乐 ! 冬天，蜜蜂不能酿蜜，它就消耗已酿好的蜜。”这一段时间里，他是在养病，又养伤;在蛰居之中，为未来做准备;在蓄势，蓄水以待开闸了放水，便可以灌溉大地。

　　在另一篇日记中，他说： “我必须承认，若问我对于社会我有了什么作为，对于人类我已致送了什么佳音，我实在寒酸得很。无疑我的寒酸不是没有原因的，我的无所建树也并非没有理由的。我就在想望着把我的生命的财富献给人们，真正地给他们最珍贵的礼物。我要在贝壳中培养出珍珠来，为他们酿制生命之蜜。我要阳光转射到公共福利上来。我没有财富要隐藏。我没有私人的东西。我的特异功能就是要为公众服务。唯有这个功能是我的私有财产。任何人都是可以天真的，因而是富有的。

　　我含蓄着，并养育着珍珠，直到它的完美之时。”

　　恢复健康以后的梭罗又住到了爱默生家里。稍后，他到了纽约，住在市里的斯丹顿岛上，在爱默生弟弟的家里。他希望能开始建立起他的文学生涯来。恰恰因为他那种独特的风格，并不是能被人，被世俗社会所喜欢的，想靠写作来维持生活也很不容易，不久之后，他又回到了家乡。有一段时间，他帮助他父亲制造铅笔，但很快他又放弃了这种尚能营利的营生。于是到了 1844 年的秋天，爱默生在蓖尔登湖上买了一块地。当这年过去了之后，梭罗得到了这块土地的主人的允许，可以让他“居住在湖边”。终于他跨出了勇敢的一步，用他自己的话来说： “ 1845 年 3 月尾，我借来一柄斧头，走到瓦尔登湖边的森林里，到达我预备造房子的地方，开始砍伐一些箭矢似的，高耸入云而还年幼的白松，来做我的建筑材料……那是愉快的春日，人们感到难过的冬天正跟冻土一样地消融，而蛰居的生命开始舒伸了。”

　　7 月 4 日，恰好那一天是独立日，美国的国庆，他住进了自己盖起来的湖边的木屋。在这木屋里，这湖滨的山林里，观察着，倾听着，感受着，沉思着，并且梦想着，他独立地生活两年又多一点时间。他记录了他的观察体会，他分析研究了他从自然界里得来的音信、阅历和经验。决不能把他的独居湖畔看作是什么隐士生涯。他是有目的地探索人生，批判人生，振奋人生，阐述人生的更高规律。

　　并不是消极的，他是积极的;并不是逃避人生，他是走向人生，并且就在这中间，他也曾用他自己的独特方式，投身于当时的政治斗争。

　　那发生于一个晚上， 当他进城去到一个鞋匠家中，要补一双鞋时，忽然被捕，并被监禁在康城监狱中。原因是他拒绝交付人头税。他之拒付此种税款已经有六年之久。他在狱中住了一夜，毫不在意。第二天，因有人给他付清了人头税，就被释放。出来之后，他还是去到鞋匠家里，等补好了他的鞋，然后穿上它，又和一群朋友跑到几里外的一座高山上，漫游在那儿的什么州政府也看不到的越橘丛中——这便是他的有名的入狱事件。

　　在 1849 年出版的《美学 ) 杂志第一期上，他发表了一篇论文，用的题目是 ( 对市政府的抵抗》。在 1866 年 ( 他去世已四年 ) 出版的《一个在加拿大的美国人，及其反对奴隶制和改革的论文集》收入这篇文章时，题目改为《论公民的不服从权利 ) 。此文题目究竟应该用哪一个，读书界颇有争论，并有人专门研究这个问题。我国一般地惯用了《消极反抗》的题名，今承其旧，不再改变。文中，梭罗并没有发出什么政治行动的号召，这毋宁说正是他一贯倡导的所谓“更高的原则”中之一项。他认为政府自然要做有利于人民的事，它不应该去干扰人民。但是所有的政府都没有做到这一点，更不用说这个保存了奴隶制度的美国政府了，因此他要抗议和抵抗这一个政府，不服从这一个政府。他认为，如果政府要强迫人民去做违背良心的事，人民就应当有消极抵抗的权利，以抵制它和抵抗它。这篇 ( 消极抵抗 ) 的论文，首先是给了英国工党和费边主义者以影响，后来又对以绝食方式反对英帝国主义的印度圣雄甘地的“不合作运动”与“非暴力主义”有很大的作用，对于 1960 年马丁路德金，在非洲争取民权运动也有很大的作用，对托尔斯泰的“勿以暴抗暴”的思想也有影响， 以及对罗曼罗兰也有一些影响。

　　梭罗是一生都反对蓄奴制度的，不止一次帮助南方的黑奴逃亡到自由的北方。在 1845 年的消极反抗之后，他还写过《马省的奴隶制》 (1854 年 ) 一文，他和爱默生一起支持过约翰布朗。 1859 年 10 月，布朗因企图袭击哈泼斯渡口失败而被捕， 11 月刑庭判处布朗以绞刑，梭罗在市会堂里发表了《为 约翰布朗请愿》的演说。布朗死后， 当地不允许给布朗开追悼会时，他到市会堂敲响大钟，召集群 众举行了追悼会。梭罗关于布朗的一系列文章和行动都是强烈的政治言行。　　这期间，梭罗患上了肺结核症，健康明显地变坏。虽然去明尼苏达作了一次医疗性的旅行，但病情并未好转。他自知已不久人世了。在最后的两年里，他平静地整理日记手稿，从中选出一些段落来写成文章，发表在《大西洋月刊》上。他平静安详地结束了他的一生，死于 1862 年 5 月 6 日，未满 45 岁。

　　梭罗生前只出版了两本书。 1849 年自费出版了 < 康科德河和梅里麦克河上的一星期》，这书是他在瓦尔登湖边的木屋里写的， 内容是哥儿俩在两条河上旅行的一星期中，大段大段议论文史哲和宗教等等。

　　他的第二本书就是 ( 瓦尔登湖 ) 了，于 1854 年出版。起初没有受到应有的注意，这本书的影响越来越大，业已成为美国文学中的一本独特的、卓越的名著。

　　以上只是梭罗生平的一个简单的介绍。下面再说一点他的这本书。

　　随着时光的流逝， 对于《瓦尔登湖 > ，不需多说什么，只是还要重复一下，这是一本寂寞、恬静、智慧的书。其分析生活，批判习俗，有独到之处。

　　自然颇有一些难懂的地方，作者自己也说过， “请原谅我说话晦涩”，例如那失去的猎犬，栗色马和斑鸠的寓言，爱默生的弟弟爱德华问过他是什么意思。他反问： “你没有失去吗 ? ”却再也没有回答了。有的评论家说，梭罗失去过一个艾伦 ( 斑鸠 ) ，—一个约翰 ( 猎犬 ) ，可能还失去了一个拉尔夫

　　( 栗色马 ) 。谁个 又能不失却什么呢 ?

　　本书内也有许多篇页是形象描绘，优美细致，像湖水的纯洁透明，像山林的茂密翠绿;有一些篇页说理透彻，十分精辟，有启发性。这是一百多年以前的书，至今还未失去它的意义。在白昼的繁忙生活中，我有时读它还读不进去，似乎我异常喜欢的这本书忽然又不那么可爱可喜了，似乎觉得它什么好处也没有，甚至弄得将信将疑起来。可是黄昏以后，心情渐渐的寂寞和恬静下来，再读此书，则忽然又颇有味，而看的就是白天看不出好处辨不出味道的章节，语语惊人，字宇闪光，沁人心脾，动我衷肠。到了夜深人静，万籁无声之时，这《瓦尔登湖 ) 毫不晦涩，清澄见底，吟诵之下，不禁为之神往了。

　　应当指出，这本书是一本健康的书，对于春天，对于黎明，作了极其动人的描写。读着它，自然会体会到，一股向上的精神不断地将读者提升、提高。书已经摆在读者面前了，我不必多说什么了，因为说得再好，也比不上读者直接去读了。

　　人们常说，作家应当找一个僻静幽雅的去处，去进行创作;信然，然而未必尽然。我反而认为，读书确乎在需要一个幽静良好的环境，尤其读好书，需要的是能高度集中的精神条件。读者最需要有一个朴素淡泊的心地。读《瓦尔登湖》如果又能引起读者跑到一个山明水秀的、耒受污染的地方去的兴趣，就在那样的地方读它，就更是相宜了。

　　梭罗的这本书近年在西方世界更获得重视。严重污染使人们又向往瓦尔登湖和山林的澄净的清新空气。梭罗能从食物、住宅、衣服和燃料，这些生活之必需出发，以经济作为本书的开篇，他崇尚实践，含有朴素的唯物主义思想。

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