全诗共六章，每章各十句。

　　开首第一、二章是写最初那个男子向女子求婚和她许婚、结婚的经过。一章前四句首先写那个男子如何带着笑脸，假借贸丝来与她会面，向她商定婚期，接着写女子在相送的路上，热情而慎重地答应了男子婚约。从后六句可以看出，诗歌的表现手法，总是简练、概括，带有跳跃性和跨度性的。第二章承上章，写女子的一片痴情和婚嫁经过。前六句写秋天婚约已到来，女子期待着氓的到来。不见则泣泪涟涟，既见则笑语殷殷，表现出她当时对那男子的一往情深。接下来写男子终于到来，经过卜筮以后，体无咎言，对这违反世俗的自定终身的结合，当时在这女子方面，正是对无媒自嫁的自我安慰。于是下决心以尔车来，以我贿迁，家物、财产迁去，人也投入了心爱的人的怀抱。

　　第一、二章写得很细致，意思主要在说明当初男方对自己是如何主动，因而也引起自己对他的一片痴情，以便与后来的哪个男子负心作对照。

　　三四两章，主要改用抒情笔触，通过无限感慨的抒情显示出事情的经过。诗中的这段近乎议论的文字，是这位女子的自省，似乎也是对那时代女子们的告诫，痛定思痛，语重心长，令人酸楚。既表白自己心迹，也斥责变心的丈夫，表明这场婚变错不在己，而在男方的品质恶劣，反复无常，其中蕴涵着强烈的悲愤!

　　第五章，写自己来到男家以后，日夜操劳，并没有过上一天好日子，刚过好一点，换来的却是丈夫的忘恩负义和虐待，当含着委屈回到娘家时，兄弟也不能理解、同情。她是如此地孤立无援，在残酷、冰冷的现实中，女主人公的满腹苦水，只有自己吞咽。

　　第六章写那女子被遗弃后的复杂悲愤心情。她怨恨那个男子完全辜负了自己的一片痴情与信赖。回忆当初年少时曾经相处得那么欢乐美好，不想男子却把自己的海誓山盟忘得一干二净，于是委屈、怨恨情绪一时涌上心头，最后她表示，过去的日子不堪回首，也就不再去想，决定与那个男子一刀两断。但真的能完全了解吗?这正是痴心女子负心汉的悲剧。