洛阳是东汉的帝京，为当时全国的政治、经济、文化中心。原来人文昌盛，城市繁荣，人烟稠密，宫室壮丽。但经公元190年董卓军队焚掠杀戮后，连年战乱，一片荒废。作者在这首诗中，真实地反映了这种荒废残破的悲惨情景。

　　诗题“送应氏”，即送应氏兄弟。

　　开篇两句“步登北邙阪，遥望洛阳山”，写作者自己迈步登上北邙山坡，遥望洛阳四周的山峰。由“遥望”引出了下面对所见景象的描绘?作者不说“洛阳城”，而说“洛阳山”，可见当时洛阳已不成其为城了。

　　三、四两句：“洛阳何寂寞，宫室尽烧焚”。据史载：初平元年（190年）董卓挟汉献帝刘协迁都长安，把洛阳宫室、宗庙全部焚毁。可见此两句为纪实之句，“寂寞”一语，概括洛阳的残破荒废，人烟稀少。以下几句，则是具体的描绘。

　　五、六句：“垣墙皆顿擗，荆棘上参天”。前句写全城房屋倒塌崩裂，后句写城里荆棘杂树长得上了天，具体描绘城里荒废之状。“参天”，见出荒废已久，不是一月两月。

　　七、八句转而写人：“不见旧耆老，但睹新少年”。前句写老的都死光或逃亡了，只见到新长起来的少年。“新”与“老”对举，说明作者眼前所见到的，都是不相识的陌生人，以前认识的一个也没有。

　　九、十句则由城里转写城外：“侧足无行径，荒畴不复田”。前句说连侧着身走的路也没有，后句说田园荒芜了不再有人耕种。这两句既写出田荒园废，也说明城外从事耕种的人，不是死光，就是被拉丁或逃亡，一个人也没有了。

　　十一、十二句“游子久不归，不识陌与阡”，说远方的游子好久没有回到洛阳，现在回到洛阳，连田间的小路也辨识不清了。可见城外荒废的严重。　　十三、十四句“中野何萧条，千里无人烟”，说平野里多么萧条，千里不见人烟。“萧条”一语，是根据前四句的具体描绘下的结论，而后一句“千里无人烟”，又是对“萧条”的具体描写，反映了军阀混战的残酷。

　　十五、十六句“念我平常居，气结不能言”，由景到情，作者想到平常居住的洛阳曾是多么繁华壮丽，如今却如此荒芜，悲伤得说不出话。写遥见洛阳时的所见所感，展现了洛阳在董卓焚掠之后，一片荒废冷落的景象，令人惊心怵目，揭露了东汉末年军阀战争的残酷性，表现了对苦难人民的同情。

　　本诗写作层次分明。先以“遥望”引出下文对景物的描写，接着以“寂寞”概括洛阳城内景象，然后以五句作具体描绘。这五句先写宫室，次写城市，末则写人，全面描写了城内的残破荒废。

　　写完城内之后，“遥望”的视线转向城外，用六句写郊野荒芜：道路被野草淹没，田畴荒芜无人耕种，也认不出田间小路，真是一片萧条。然后又从景到人，点出“千里无人烟”的荒凉悲惨景象。最后再由景到情，写出了诗人的感受，揭示了全诗的中心思想。