诗前引子记述制镜工匠谈投合人们爱憎好恶心理的生意经，揭示出一个日常生活中的常见事实：人们挑选镜子，并不讲求镜子质量的优劣，而务在求与己宜 选择与自己容貌相宜者，明镜不能隐芒杪之瑕，非美容不合，故喜昏镜者十居其九，而喜明镜者十难有一。用这个日常生活中的常见事实来比况君主用人，即是说君主用人，同人们挑选镜子一样，亦在求与己宜，因而，贤良之才不遇英明之君，便不合而遭弃置。用意在为革新派人士辩冤，说他们遭贬被杀，并不是他们真有什么罪，而在于宪宗不是英明之君，是宪宗的爱憎好恶所至。引子重在阐明明镜何以遭弃置，为革新派人士辩冤，诗则重在揭示昏镜何以受重视，讽刺宪宗君臣。诗的层次分明，语言简洁明快，意旨明白易了。

　　头二句写昏镜的制作材料和透明度差，徒有镜子之形而无镜子之实，揭示其丑陋本质。古时镜子以精铜磨制而成，美金即指精铜。非美金，是说镜子本要用美金 精铜制成，而昏镜则不然。丧其晶，是说制镜本要讲求晶莹明亮，透明度高，而非美金制成的昏镜则丧失了这个特征。二语仅用否定修辞手段，便构成美丑的强烈对比，造语简练之极而表现效果鲜明突出，颇为精妙。漠然，形容昏镜暗淡的样子。

　　三四句揭露喜欢昏镜的人的丑陋本质。陋容写其客观容貌丑陋，自欺写其主观心理丑陋：二陋合一，于是喜欢昏镜，说昏镜同明镜一样明亮。诗人非常注意表述的准确性和精练。喜爱昏镜的是陋容之人，但陋容之人并非都喜爱昏镜，仅是其中有自欺心理者喜爱，着一多字，即把这种区分和数量关系清楚地表现出来，并突出了其表现的重心自欺，精练准确之至，相当考究。他镜，指美金制成的明镜。