农历八月十五是我国传统的中秋佳节。按古代历法的解释，八月是秋季的第二个月，称仲秋，八月十五又在仲秋之中，所以叫中秋，又称八月节。宋吴自牧《梦梁录》说：此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。一般说来，人们视月圆为团圆的象征，故也叫团圆节。关于中秋节的由来，源于唐玄宗游月宫的浪漫故事：唐玄宗中秋之夜在宫中祭月时，随侍道人罗公远作法，将手中拐杖化作空中银桥后，玄宗步入月宫。但见门楼匾额上书广寒清虚之府，门口的高大桂树下白兔正在捣药，宫内嫦娥诸仙女在悠扬的乐曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗从月宫归来，命人整理出暗自记下的舞曲，命名为《霓裳羽衣曲》。月宫之所以称广寒宫，也与此传说有关。

　　虽魏晋时已有赏月之举，但直到唐初，中秋节才被正式定为节日。至宋代，该节已十分热闹。显贵豪门在自家的亭台楼榭上赏月，百姓则争先占住酒楼，以先睹月色为快，或者登小小月台，摆开家宴，全家团圆。南宋赏月之时又融入了赏灯的风俗，但与元宵节不同，这些灯多放置于水面，灿若繁星。各地街市的悬灯，也是为助月色。明代祭月活动已遍及全国，亲友互赠月饼月果已成礼俗。清代，中秋之夜，家家均备酒宴，共庆团圆。妇女盛装出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑月下，谓走月亮。（顾铁卿《清嘉录》）近代，赏月之风仍存，但已多为随心而赏。

　　赏月是由祭月发展而来的。祭月是中秋节最重的一项活动。祭拜对象是月神太阳星主、月姑或月宫姑娘。大多数地方是遥向清空拜月，在广东是拜木雕月神像，北京等地则张挂木刻版印的月亮神祃（月亮纸）。在月亮升起前，人们先朝月出的方向将月亮纸贴好，将应时瓜果及各色供品摆在供案上，待月亮升起，便燃斗香（以线香编成斗形，中纳香屑）恭祀太阴星主月菩萨。妇女儿童先拜，男子后拜（多数地方，男不拜月）。拜完后，将月光纸烧毁，把供品分给家人享用，不在家的也要给他留下一份，以求团圆吉利，幸福美满。