朋友，你见过羊皮筏吗？在我的家乡——宁夏中卫，那滔滔的黄河水面上，有一种古老而奇特的水运工具，它，就是羊皮筏子。使用羊皮筏子，在我国已有上千年的历史。早在唐朝李筌著的《太白阴经》上就有这样的记载。

　　浮囊以浑脱羊皮，吹气令满，缚于肋下，可以渡也。

　　缚皮囊“于肋下”乘渡者，只是一人，但这可看作是羊皮筏的雏形。

　　现在，我们所见到的羊皮筏子，可乘15人，载货一吨左右。它构造是这样的：先由10根2.5米长和10根2米长、直径为3~5厘米的木杆扎成一个长方形木框，再在木框上绑3排共14个（前、后排各5个，中间一排4个）皮囊，这就是一个羊皮筏子。皮囊，就是羊皮气囊。

　　我的家乡盛产羊只。其中最有名的是中卫细毛山羊。在每年的深秋或寒冬季节，将喂养了3年以上的体大膘肥的细毛山羊宰杀后，煺去羊毛，割掉头、尾、蹄，然后将羊皮囫囵剥出。经有经验的皮匠用芒硝、黄米面等原料吧羊皮熟好，再用麦柴塞满皮囊，撑大羊皮，增加它的容积。每个皮囊有6个开口，1个羊脖，4个洋蹄，1个肛门。把5个开口用麻绳扎死，保留一个蹄子的开口

　　冥肥的细毛山羊宰系成活扣，作为充气口。为了使皮囊柔韧耐用，经常要从充气口装些盐水和香油。古时候，没有打气筒，给气囊充气是用口吹的。使用时，把充足了气的皮囊并排绑在木框上，使皮囊在下，木框在上，放在水中。羊皮筏只需一个人手执一根长2米左右的简易木桨掌握航向，再借助水的浮力，就可以用来渡河载物了。

　　羊皮筱一般只能对面摆渡或顺水而下，不能逆流上行，因为逆水上行时，需要人用绳子像拉纤那样去拉，不大合算。

　　用皮筏子运载货物，如果是短途，到下游卸掉货物后，一个人用肩膀就可以把皮筏再扛到上游：如果是长途载运，到达目的地后，就把木框卸掉。只把皮囊折叠起来，用扁担挑回原地。下次使用时，重新绑扎木框，捆上皮囊，就是一个新羊皮筏子了。