①自从人类用显微镜发现了细胞，这种微小而神秘的东西就一直是科学家们研究的重点。近年来，很多细胞生物学方面的研究都涉及到细胞极性的问题。那么，什么是细胞的极性呢？其实，所谓极性，就是一种不对称性，一种非均衡性，这种不对称性是细胞生长的基础，正是因为细胞的不对称生长，产生了极性，这才完成细胞活动的各项功能。无论在植物细胞或动物细胞中，细胞的极性都普遍存在。

　　②我们以人类的神经细胞为例来说明这个问题。神经细胞极性如何形成是发育神经科学领域的重要问题。神经细胞的极性是神经系统构成功能网络的基础。

　　③我们的大脑是一个由数以亿计的神经元构成的网络基础，每个神经元通过其突触按照一定的方式相互连接，彼此调节，从而控制呼吸、心跳、感觉、认知等各个层次的心理活动。神经元的形态和功能千差万别，但均有一个共同的特征，就是有一根细长的轴突和多根复杂的树突。神经元的这种复杂形态的形成过程称为神经元极性建立。

　　④那么，这种极性是如何形成的呢？科学家在这个课题的研究中取得了很多成果。他们发现了许多种蛋白酶在神经细胞的极性建立过程中起到了非常重要的作用。

　　⑤科学家们发现，当神经原极性建立的时候，有一种蛋白质激酶（Akt）扮演的角色非常关键，这种物质会选择性的对那些将要成为树突的分支进行降解，而保留在那些将要成为轴突的分支尖端。科学家还发现，如果抑制泛素蛋白酶系统，就可以抑制Akt从多数突起尖端消失，从而使神经元长出多根很长的轴突。这些结果证明，蛋白质的局部降解对于神经元极性是必须的。

　　⑥当然，细胞中的蛋白质种类非常多，有的蛋白质是在构建轴突的过程中发挥作用。科学家们发现，有一种调节微管组装和稳定性的激酶（MARK2）在神经轴突发育过程中起重要作用，抑制这种酶的活性导致轴突的过度生长，而过高的酶活性则抑制轴突的生长。在神经细胞的发育过程中，这种酶的活性受到调节，引起微管在轴突的组装和轴突的延伸。这项研究揭示了神经细胞极性建立的新机制，而且对神经损伤修复和神经退行性疾病的治疗提供了新的思路。