梳理张作霖的言论，仍让人感叹他的聪明绝顶。他敢于直明心曲，因此十二三岁时便得私塾老师的帮助。后来他更是放胆直言，多次对上司说自己只不过“为了升官发财”。

　　张 作霖没有多少文化，却一点儿也不糊涂。奉系崛起之初，他常以李渊自况，一心为“张家王朝”创基业。随着他势力的扩大，舆论盛传张作霖有野心，要建“大辽帝 国”。对此，张作霖说：“世界的潮流也不能不看一看，现在世界政治的趋势，还允许由共和变为君主吗？说我要复辟，那是报纸放屁。”

　　张 作霖起自草莽，说粗话习以为常，但他对自己重用并有所依赖的杨宇霆、王永江等人却从不粗蛮。有一次，张作霖和杨宇霆为一件事争论起来，张生气了，说了“妈 的”两个字。杨站起来说：“你骂谁？”张马上作揖赔罪道：“这是咱的口头话，一不留心溜出来了，敢是骂谁！”以至于后来胡适听说后感慨：“这个故事很 美。”

　　张作霖就任陆海军大元帅后，对北洋政府官员有过一次讲话。他开口第一句话 是：“我叫张作霖。”接着说：“跟我来的人都知道我张作霖是怎样一个人。我张作霖也是个人，并没有什么特别出奇的地方。我也常想和你们大家见个面，谈一 谈，不过我一出门，这些捧臭屁的（指卫兵、秘书等人）就净了街，让我谁也见不着。人家都说我张作霖有钱，其实我哪里有多少钱呢？你们大家打听去，哪个外国 银行有我张作霖存的钱？哪个外国租界里有我张作霖盖的楼房？便宜也要便宜中国人，我不能便宜外国人……过年三十那天晚上，你们大家可能都睡觉了，我张作霖 并未睡觉。我拿着整股香，跪在院子里祷告。我说：‘天啊！要叫我张作霖平定中国，统一天下，老天爷，你就助我张作霖一臂之力吧……我早早地统一中国，叫百 姓好好地过个日子……’你们大家记着，我张作霖绝不做伤天害理、对不起国家、对不起百姓的事。”