十一世纪初，辽国大举入侵，北宋人心惶惶，有些大臣主张迁都逃跑。这时，一位大臣竭力主张抵抗，并竭力劝说宋真宗御驾亲征。这位大臣就是宰相寇准。

　　寇准从小聪明好学。十九岁那年，他考上了进士，先后在地方上和朝廷里做官。他耿直刚强，办事果断，但也得罪了不少人。

　　公元１００４年８月，宋真宗任命毕士安为副宰相。毕士安向宋真宗谢恩，宋真宗说：“不用谢恩了，我还要任命你为宰相呢。”宋真宗又说：“我还要任命一个人跟你一道担任宰相，你看谁最合适？”

　　毕士安说：“寇准为人忠义，能处理大事，我不及他。”

　　宋真宗说：“听说他刚强任性。”

　　当时，辽国正不断出兵侵扰北方边境。毕士安就说：“寇准忘记自己，一心为国，坚持正道，反对奸邪，所以不少人讨厌他。如今辽国不断入侵，百姓不得安宁，正应该重用像寇准这样的人。”

　　宋真宗认为毕士安讲得很有道理，就同时任命毕士安和寇准两人为宰相。

　　寇准担任宰相才一个月，辽国萧太后和辽圣宗率领二十万大军，入侵宋朝。这年十一月，辽军很快打到澶（ｃｈáｎ）州（今河南濮阳），威胁宋朝的都城汴京。

　　边境的告急文书，一天中向东京发来五次。这些告急文书到了寇准手中，都被扣了下来。寇准谈笑自如，好像没有这回事。

　　第二天，人们把这事报告宋真宗。宋真宗又惊又怕，就把寇准召来，问他处理办法。寇准说：“陛下要辽国退兵，不过花几天时间。”

　　于是，寇准乘机提出，要宋真宗御驾亲征，前往澶州。宋真宗不敢前去，立起身来，想退回内宫。寇准说：“陛下一进去，群臣不得见，大事就完了。陛下不能入内。”