乐毅出兵半年，接连攻下齐国七十多座城池。最后只剩了莒城（今山东莒县，莒音ｊǔ）和即墨（今山东平度县东南）两个地方。莒城的齐国大夫立齐儿子为新，就是齐襄。乐毅派兵进攻即墨，即墨的守城大夫出去抵抗，在战斗中受伤死了。

　　即墨城里没有守将，差点儿乱了起来。这时候，即墨城里有一个齐远房亲戚，叫做田单，是带过兵的。大家就公推他做将军，带领大家守城。

　　田单跟兵士们同甘共苦，还把本族人和自己的家属都编在队伍里，抵抗燕兵。即墨人都很钦佩他，守城的士气旺盛起来了。

　　乐毅把莒城和即墨围困了三年，没有攻下来。燕国有人妒忌乐毅，在燕昭面前说：乐毅能在半年之内打下七十多座城，为什么费了三年还攻不下这两座城呢？并不是他没有这个能耐，而是想收服齐国人的心，等齐国人归顺了他，他自己当齐。

　　燕昭非常信任乐毅。他说：“乐毅的功劳大得没法说，就是他真的做了齐，也是完全应该的。你们怎么能说他的坏话！”

　　燕昭还真的打发使者到临淄去见乐毅，封乐毅为齐。

　　乐毅十分感激燕昭，但宁死也不肯接受封的命令。

　　这样一来，乐毅的威信反而更高了。

　　又过了两年，燕昭死了。太子即位，就是燕惠。田单一听到这个消息，认为是个好机会，暗中派人到燕国去散布流言，说乐毅本来早就当上齐了。为了讨先（指燕昭）的好，才没接受称号。如今新即位，乐毅就要留在齐国做了。要是燕国另派一个大将来，一定能攻下莒城和即墨。

　　燕惠本来跟乐毅有疙瘩，听了这个谣言，就决定派大将骑劫到齐国去代替乐毅。乐毅本来是赵国人，就回到赵国去了。

　　骑劫当了大将，接管了乐毅的军队。燕军的将士都不服气，可大伙儿敢怒而不敢言。