美国前总统理查德·尼克松结识了二次大战后世界上几乎所有的重要领导人,他对这些影响世界历史的人物进行了栩栩如生的描述。我们对他最熟悉的事件莫过于——中美建交,他是第一个访问我国的美国总统。
读完这本书发现,尼克松虽然在这本著作中明显更为推崇和他意识形态相近的伟大领袖,比如丘吉尔、戴高乐、阿登纳等等。但是他也详细的描写了赫鲁晓夫、周恩来等与西方国家对立的共产党国家的领导人。虽然不可避免的带有意识形态差异的有色眼镜,但尼克松的描述也为读者打开了一扇崭新的窗口,我们得以体会到与以往接触知识很大不同的新见解、新描述。除去意识形态方面还有美国那种将自己作为自由世界救世主的那种姿态,这本书对东方阵营领导者的描写还是非常客观可信的。
对于争辩已久的是“历史创造英雄”还是“英雄创造历史”的问题。尼克松在第一章就提出了一个领导人跻身伟大领袖的三个要素:“伟大的人物,伟大的国家和伟大的事件”。
这个论点不同于我们所受的历史唯物主义教育,尼克松一方面承认时势造英雄,领袖人物是为着困难而生的,当他们遭遇极大的困境时,他们往往有种本能的历史感,他们知道自己身处历史的十字路口而心生喜悦。就如同前两章的主角——丘吉尔与戴高乐,他们在自己的祖国遭受磨难时毅然挺身而出,证明自身的同时也挽救了自己的祖国。另一方面,尼克松同时在书中表示,时势之下有英雄,但英雄们在具体的重大历史事件发生时所起的作用又是普通民众难以理解的。历史创造了英雄,英雄也创造了历史!个人的作用在特殊历史时期所起的作用比广大迷茫中的人民更有力量。