在中国，家家户户都有一个大节，一年一度，规模浩大，习俗盛多，在其中的一个月里，大家都要享受这节日的欢乐。这个对中国人最为重要的节日，就是中国年。

　　从农历的腊月开始，家家户户就开始忙碌了，准备着过年的东西。人们似乎忘记了一年来的劳累，只管全身心投入到年的节日之中。其实，在中国人心里，过年并不是春节，应该是从腊月二十三开始，到元宵节几乎一个月的时间里，都属于中国人的年。

　　腊月二十三号，俗称的小年，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是民间祭灶的日子。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。不过，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。祭灶，预示着过年的开始，从这一天起，人们就要在欢乐中忙碌起来了。

　　在传统的中国年里，有许多具有中国特色的传统习俗，在民间，更有从小年到春节的顺口溜：“二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。“这些顺口溜，在民间家喻户晓，流传千年，是中国年节日的象征与传统。

　　经过七天的忙碌，人们就要迎接真正的新年了。从除夕开始，到大年初一，这是最高兴和热闹的时间段。到了新年，家家户户要团圆，在外漂泊的游子也要回家过个团圆年。除夕晚上，一家人要聚在一起吃个年夜饭，也是团圆饭。传统的年夜饭就是饺子，煮饺子时，要鸣放鞭炮。饺子要煮得多，必须有余，饭后锅内要放上馒头，意在有余头。就餐时，除每人一碗外，还要多盛一到二碗，意在希望人丁兴旺。吃饺子充满了节日的欢乐气氛。春节的饺子里多包有钱、枣、栗子等，吃到红枣，意味着新一年能起早干活，勤劳致富；吃到栗子，意味着新的一年能出大力，流大汗；吃到花生米，就能长命百岁；吃到钱，就能发财。不管谁吃到其中的哪一种，大家都衷心地祝贺。如果小孩吃到了钱，家长更十分高兴，认为孩子有出息，除了鼓励以外，还要赏钱，以示祝贺。