无论从儿时的看电视剧，还是到后来捧起书本读水浒，这本小说都给了极大的影响和思考。《水浒传》的成书，取材于北宋末年宋江起义的故事。据《东都事略·侯蒙传》：“江以三十六人横行河朔，京东官军数万无敢抗者。”又据《宋史·徽宗本纪》：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”《宋史·张叔夜传》：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载掳获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海诱之战，先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟，贼闻之皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”此外，李□的《十朝纲要》，宋代陈均《九朝编年备要》和徐梦莘的《三朝北盟会编》，也都有类似的记载。还有的记载说宋江投降后曾参加过征方腊之役。从这些记载里，可以知道这支起义军，人数不多(但也决不止36人)，战斗力很强，在群众中甚有影响，曾经给宋王朝造成一定的威胁。宋江等起义的年代大约在宣和元年(1119)至宣和三年(1121)，前后三年多。

　　而书中的梁山一百零八将，各个都有自己的悲惨的命运，以至于造就了他们不同的性格处世方法。那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江;又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。他刀笔精通，吏道纯熟;更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆住，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金如土。林冲有一个突出的性格特点：能忍，忍辱负重、忍气吞声、不敢反抗。孙二娘黑店老板娘，孟州道十字坡开人肉包子铺的，绰号母夜叉。她这个“母夜叉”形象是“系一条鲜红生绢裙，擦一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，上面一色金钮”，“眉横杀气，眼露凶光。”而且母夜叉跟她丈夫之间的关系是倒过来的，丈夫武艺没她高强。扈三娘漂亮，美貌，英武。李逵嫉恶如仇、侠肝义胆、脾气火爆、头脑简单、直爽率真。武松崇尚忠义、勇而有谋、有仇必复、有恩必报。(不足：滥杀无辜)。是下层英雄好汉中最富有血性和传奇色彩的人物。血刃潘金莲、斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼、除恶蜈蚣岭。鲁智深嫉恶如仇、俠肝义胆、粗中有细、勇而有谋、豁达明理，在渭州为金氏父女打抱不平，先巧妙救助金氏父女脱身，再激怒郑屠，进而三拳打死他，最后说郑屠诈死并借机离开。其他情节还有：倒拔垂杨柳、大闹野猪林。杨志精明能干、粗暴蛮横。杨志卖刀、智取生辰纲。